Когда вертолет научился рулить?

А научился он рулить 4 мая 1924 года, когда французский инженер Этьен Эмишен выиграл приз в 100 тысяч франков, предназначенный тому, кто совершит управляемый полет по замкнутому маршруту длиной не менее километра на аппарате тяжелее воздуха с вертикальным взлетом и посадкой. Геликоптер Эмишена в присутствии официальных представителей министерства авиации пролетел 1100 метров за 7 минут 40 секунд.

Таким образом, вертолет впервые продемонстрировал способность не только держаться в воздухе, но и маневрировать. Казалось бы, это открывало перед ним широкие горизонты, однако достаточно одного взгляда на изобретение Эмишена, чтобы понять, что о его практическом применении не могло быть и речи. Громоздкий и неуклюжий агрегат (сейчас его назвали бы квадрокоптером) имел четыре несущих винта диаметром по 6,5 метров и аж восемь рулевых пропеллеров для продольного, поперечного и курсового управления, а также несколько вертикальных стабилизирующих поверхностей.

Все это хозяйство крепилось к ажурной крестообразной раме из труб, опутанной проволочными расчалками. Мощности 120-сильного ротативного мотора хватало на то, чтобы поднять аппарат и его пилота на высоту не более 15 метров, а устойчивый полет был возможен лишь в двух-трех метрах от земли благодаря эффекту воздушной подушки. До создания реально практичных и работоспособных вертолетов оставалось еще полтора десятилетия.

Квадрокоптер Эмишена и его создатель на пилотском сиденье