Как Россия упустила шанс завладеть наследством рушащейся Османской империи
Константинополь в 1895 году
6 июля 1895 года в Петербурге было собрано «Особое совещание» в составе министров: военного, морского, иностранных дел, посла в Турции А. И. Нелидова, а также высших военных чинов. В постановлении совещания упомянуто о «полной военной готовности захвата Константинополя». Далее было сказано:
«Взяв Босфор, Россия выполнит одну из своих исторических задач, станет хозяином Балканского полуострова, будет держать под постоянным ударом Англию, и ей нечего будет бояться со стороны Черного моря. Затем все свои военные силы она сможет тогда сосредоточить на западной границе и на Дальнем Востоке, чтобы утвердить свое господство над Тихим океаном».
К концу XIX века Черноморский флот по огневой мощи многократно превосходил турецкий флот, но британская средиземноморская эскадра превосходила Черноморский флот по числу броненосцев. Чтобы компенсировать британское превосходство в броненосцах, российское командование планировало внезапный захват Босфора, а при возможности – и Дарданелл. Затем планировалось заграждение Проливов минами и установка на берегах тяжелых артиллерийских орудий. Специально для этого был создан так называемый «особый запас». Он создавался в условиях полной секретности, и даже в закрытых документах для высших офицеров его назначение по возможности не раскрывалось. Первоначально в составе «особого запаса» были тяжелые береговые орудия (штатные для береговых крепостей) и некоторое количество полевых орудий. Так, в 1894 г. только в Одессе в «особом запасе» состояли: 11-дюймовых (280-мм) береговых пушек – 5; 9-дюймовых (229-мм) береговых пушек – 10; 6-дюймовых (152-мм) пушек весом 190 пудов – 7; 107-мм батарейных пушек – 20; 9-дюймовых (229-мм) береговых мортир – 36, а всего – 78 орудий.
Десантное судно типа «Тамань». Для операции было подготовлено 40 таких судов.
Планы операции по высадке в Босфоре рассматривались на совещании министров 5 декабря 1896 года под председательством Николая II. В совещании участвовал посол Нелидов, горячо отстаивавший план вторжения. В соответствии с решением совещания Нелидов должен был дать из Константинополя условную телеграмму, которая послужила бы сигналом к отправке десанта. Текст телеграммы должен был быть любой, но с ключевой фразой: «Давно без известий». В операции по захвату Босфора должны были участвовать эскадренные броненосцы «Синоп», «Чесма», «Екатерина II», «Двенадцать Апостолов», «Георгий Победоносец» и «Три Святителя», крейсер «Память Меркурия», канонерская лодка «Терец», минные заградители «Буг» и «Дунай», минные крейсеры «Гридень» и «Казарский», а также десять миноносцев и тридцать малых миноносок. Командующим операцией был назначен вице-адмирал Н. В. Копытов. Командиром сводного десантного корпуса был назначен генерал-лейтенант фон Шток. Численность войск «первого рейса» возросла по сравнению с прежним планом. В их составе теперь числилось 33 750 человек с 64 полевыми и 48 тяжелыми орудиями (из «особого запаса»).
В целях дезинформации операцию планировалось замаскировать под большие учения, включающие переброску войск на Кавказ, при этом эскадра на пути к Кавказу должна была бы неожиданно повернуть на Босфор. Предусматривалось также введение информационной блокады: «В назначенный момент внезапно прерываются все телеграфные провода Черноморского побережья с Европой». Эскадра в ночное время должна была войти в Босфор и, пройдя до Буюк-Дере, стать на якорь в тылу турецких береговых батарей.
Посол в Константинополе Александр Иванович Нелидов
В это время посол Нелидов должен был предъявить турецким властям ультиматум: немедленно передать России районы на обоих берегах Босфора под угрозой применения силы. Возможное сопротивление турецких войск предполагалось подавить быстро. После чего русское командование должно было за 72 часа после начала высадки укрепить вход в пролив со стороны Мраморного моря. На берегах Босфора должны были быть установлены тяжелые орудия «особого запаса», а «Буг» и «Дунай» должны были выставить поперек пролива заграждения в три ряда мин (всего 825 штук), кроме того, планировалось на обоих берегах пролива скрытно установить торпедные аппараты.
На случай эскалации конфликта с Великобританией из-за занятия Проливов до глобальных масштабов российский Генштаб разрабатывал план удара из Средней Азии по Индии.
В случае перехода Турции под русский скипетр, под контролем России оказались бы и Аравия, и Месопотамия, где сосредоточены величайшие запасы ископаемых углеводородов.
Однако на пути проведения операции встало неожиданное препятствие в лице министра финансов Сергея Юльевича Витте, который заявил, что занятие Константинополя без соглашения с великими державами по настоящему времени и при настоящих условиях крайне рискованно, а потому может иметь гибельное последствие. Министру финансов удалось склонить на свою сторону и Николая II, который к тому же боялся не оправдать доверия правящей британской фамилии, доверившей ему самое дорогое – внучку королевы Виктории. В результате, как только Нелидов доехал до Константинополя, он получил указания, которые воспрепятствовали ему совершить ту затею, которую он задумал.
Между тем, время для удара по туркам было весьма благоприятным — вся сухопутная армия европейской части Турции была занята войной с греками, которую долго провоцировала русская дипломатия, обещавшая в случае войны вступиться за Грецию. Даже элитный кавалерийский полк султанской гвардии Эртугрул отправился на войну. Такое обещание дал Николай II греческому принцу Георгиосу, ставшему главой восставшего Крита, из-за которого и разгорелась греко-турецкая война. Этот был тот самый греческий принц Георгий Георгиевич (Γεώργιος της Ελλάδας), который однажды спас Николая, когда во время путешествия по Японии японский городовой Цуда Сандзо набросился с саблей на цесаревича и успел нанести ему удар саблей по голове. От второго удара Георгий спас Николая, подставив под саблю свою трость, а затем навалился на городового и удерживал его, пока не помощь не подоспели двое рикш.
Не дождавшись помощи от России, Греция, армия которой потерпела поражения при Турковосе, Фарсале и Демокосе, вынуждена была просить о посредничестве англичан в заключении мира, после чего Греция выпала из-под русского влияния, целиком попав под британское.
