Как оно было на самом деле. Стимфалийские птицы

1

Странно, почему эта тетива с каждым выстрелом становится всё более и более тугой, хотя должно быть наоборот, подумал Геракл. С трудом натянув лук, герой кое-как прицелился в клекочущее тёмное пятно над головой и разжал пальцы. Тетива устало щёлкнула по кожаной накладке, и последняя Стимфалийская птица с неприятным чваканьем вонзилась в болотную кочку.

Геракл опустил лук, ткнулся лбом в прохладную кору лавра и закрыл глаза. В басовитом гуле, переполнявшем голову, медленно плавали цветные круги.

– За что ты так, герой? – прозвучал сзади угрюмый голос.

Сын Зевса вздрогнул и поднял голову. У поворота тропинки стоял широкоплечий старик с клюкой и неодобрительно смотрел на него исподлобья.

– О чём ты, старик?
– Зачем ты устроил это избиение? Чем мы провинились перед тобой?
– Ничего не понимаю… – растерянно проговорил Геракл.
– Я спрашиваю, чем тебе помешали наши птицы?

Из-за ствола дуба выглянул чумазый подросток. Герой на мгновение встретился с ним взглядом и отшатнулся – с такой ненавистью смотрел на него мальчишка. Выкрикнув что-то непонятное, но явно оскорбительное, подросток погрозил ему кулаком и нырнул в густые заросли орешника.

– Да в чём дело? – хрипло воскликнул Геракл. – Почему эти твари – ваши?

Старик скривился, замычал и с силой вонзил в землю затрещавшую клюку.

– Наше племя всегда промышляло кузнечным ремеслом, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Металл из перьев наших птиц не уступает небесному, из него получаются самые лучшие мечи не только в Аркадии, но и во всей Элладе, а может, даже в Ойкумене. Скажи, о доблестный герой, на сколько хватит нам этого твоего запаса? – кивнул старик на тушку птицы, ощетинившуюся погнутыми лезвиями у его ног. – На месяц? На два? А потом что прикажешь делать? С голоду помирать на этом болоте?
– Но мне сказали, что они ели людей! – срывая голос, закричал Геракл.
– Только после смерти, – с горечью сообщил ему старик. – Любой из нас считает величайшей честью отдать долг священным птицам, которым мы обязаны… которым мы были обязаны всем. Они охраняли нашу местность от набегов чужаков, помогали охотиться на диких быков и свиней, а в голодные годы кормили нас своим мясом.

Краем глаза Геракл уловил какое-то движение. Осторожно глянув поверх скалы, он увидел, как у подножия горы быстро бегут четыре мускулистых парня, держа в руках кузнечные молоты. 

– Уходи, герой, – отрывисто бросил старик. – Сейчас же. Я постараюсь задержать людей на некоторое время. Или ты их тоже?..

Геракл поднял глаза на старика, собираясь что-то сказать, но промолчал, поднял с земли котомку, повернулся и тяжело побежал по каменистой тропке.

источник: http://pelipejchenko.livejournal.com/438356.html

Подписаться
Уведомить о
guest

2 комментариев
Старые
Новые Популярные
Межтекстовые Отзывы
Посмотреть все комментарии
Альтернативная История
Logo
Register New Account