Как я говорил раннее, кавалерия смогла раскрыть свой потенциал именно после того, как получили свое распространение стремена. Само собой, это была не единственная причина.
Такая мелочь ничего бы не решила в «вакууме», просто это изобретение уже имело подготовленную «базу» — ещё со времен Карла Мартелла, который известен как победитель мавров при Пуатье, в армии франков стало вновь выделяться отдельное воинское сословие, которое выполняло те задачи, с которой не могла справиться в полной мере никакая пехота.
В силу того, что продолжительное время пехота и кавалерия были как бы в параллельных реальностях (пехота — сражение в открытом бою, штурмы, конница — разведка, патрулирование, набеги, отражение набегов), то верховые воины в один момент обрели своего рода элитарность.
И вот, в 1066 году произошло, в какой-то степени, неизбежное столкновение двух воинских «элит» — англосаксонские хускарлы против нормандских всадников.
В первом случае это были хорошо вооружённые, натренированные и в меру откормленные ребята, которые привыкли сражаться, крепко стоя на ногах. Они были защищены кольчугами, шлемами, щитами, а в личном оружии отдавалось предпочтение мечам, топорам, копьям.
Щиты надёжно защищали от стрел, а для боя в ближнем бою, когда сражение неизбежно превращается в свалку, отлично подходил топор.
Они содержались засчет «хайдов», имели, в том числе, и политический вес в обществе. Они были близким аналогом рыцарям, однако, лошадей они использовали исключительно для транспортировки до места сражения. Как например, для переброски в Стэмфорд-Бридж.
Нормандские рыцари тоже все время могли посвятить военной службе и тренировкам, а снаряжение едва ли уступало снаряжению хускарлов. Рыцари, которых привёл с собой Вильгельм, напротив, стремились под предводительством своего герцога занять новые земли и стать, так сказать, новым правящим классом.
Мало кто помнит (в школьных учебниках это упоминается разве что вскользь) , но прямо перед нормандским вторжением король Гарольд отразил ещё одно, не менее обширное — Тостиг и его северяне высадились в Йоркшире, но были разбиты. Победа была столь убедительной, что никакие норвежские викинги больше качать права не решались.
Воины Гарольда были довольно расторопны, посему поспешили занять выгодную оборонительную позицию. Однако, в построении англо-саксов упоминается исключительно «стена щитов» — лучников, которые проявили себя ранее при Стемфорд-Бридж, почти не упоминаются, либо их число было незначительно. Равно отсутствовала и конница — вероятно, попросту у англо-саксов не было традиции сражаться верхом…
Хотя есть и мнение, что Гарольд специально всех спешил, чтобы никто не сбежал с поля битвы, однако это предположение выглядит более чем странно, ведь после недавней победы его престиж должен был возрасти — по сути, он оставил без шансов другого претендента на трон, несмотря на вмешательство норвежцев — символичненько.
Так или иначе, армия Гарольда, несмотря на свою силу, лишила себя мобильности и гибкости- окопавшись на холме, они могли надеяться лишь на то, что пришельцы устанут их бесплодно атаковать, после чего, понеся потери, уйдут восвояси. В распоряжении у него были только хускарлы и копейщики, чьё снаряжение было не лучшим из возможных.
Первой в бой двигалась пехота Вильгельма, но она, неся потери, откатилась назад. Тогда лучники герцога начали свой изнуряющий обстрел, который перемежался атакам кавалерии. Таранный удар у верховых был ещё не в ходу, часто копьем кололи в одной руке сверху вниз, или попросту метали его в противника.
это была странная битва, где одна сторона атаковала со всей мощью и скоростью, а другая – выдерживала все, будто вросла корнями в землю
Пехота Гарольда держалась, конные рыцари не могли преодолеть стену щитов, да и вовсе нормандцы в один момент едва не дрогнули, когда прошёл слух о гибели герцога Вильгельма.
Правда это или миф — но на тот момент со знаками отличия было туго — ни тебе гербов, ни сюрко- могло и померещиться. Однако, бой был ожесточенный — Вильгельм, сражаясь, по словам летописца, потерял аж трех коней.
Впрочем, терзают меня смутные сомнения насчет этого. Он, теряя коня, бежал на респавн за новым? Или за ним посреди сражения стоял оруженосец? Или он достал его из инвентаря?
у Вильгельма с изображениями прижизненными напряженка
Исход сражения долго был неясен. Судя по всему, потери несли порой не сколько сами рыцари, сколько их скакуны- от копий и топоров, потому как на тот момент у лошадок защита отсутствовала как класс.
Было одно из отступлений действительно запланированным, либо одним из множества, однако в один момент стена щитов распалась и часть воинов с холма пустилась в погоню. Они оказались в невыгодном положении и оказались быстро перебиты.
Это деморализовало обороняющихся, но король Гарольд Годвинсон сумел сплотить людей вновь и… Был убит стрелой.
Сопротивляться более сил не было, и единственная армия, способная противостоять захватчикам, была разбита. Судьба королевства была решена в одном генеральном сражении что, на самом деле, было редкостью.
К этому, правда, подвел ряд обстоятельств- да и последующие события тому способствовали. Например, племянник Гарольда оказался довольно малодушен — и без боя сдал Лондон. Сильного лидера в столь короткие сроки сыскать не удалось.
ПРИЛОЖЕНИЕ
