133 года назад, 2 марта 1885 года, на холмах у реки Сонг Ло, возле рыбацкой деревеньки Хоамок, состоялась решающая битва так называемой Тонкинской или Второй франко-китайской войны. Война шла за контроль над Тонкином, как тогда называли Северный Вьетнам. Эта территория сотни лет находилась в вассальной зависимости от Китая, но в середине 1880-х годов французы, уже захватившие Южный Вьетнам, решили прибрать к рукам и ее. Обширная и многолюдная, но сильно одряхлевшая и ослабленная внутренними распрями Китайская империя не могла оказать достойного сопротивления иноземной экспансии, и этим в XIX веке пользовались все: от соседних России и Японии до западноевропейских империалистов.
Осенью 1884 года французская армия под командованием генерала Луи Бриера де Иля без объявления войны вторглась в Тонкин. На помощь малочисленным отрядам местных мандаринов пришли китайские войска и так называемые "черные флаги" – вооруженная организация, происхождение которой до сих пор вызывает споры. Одни называют их северовьетнамской племенной милицией, другие – ополчением китайских поселенцев, третьи – бандитами и авантюристами, промышлявшими разбоем и контрабандой.
Вероятно, отчасти правильны и одновременно – неправильны все три версии, а "черные флаги" комплектовались самыми разными людьми. В любом случае, это была достаточно крупная и дисциплинированная армия, имевшая даже свою униформу. Ею командовал бывший атаман шайки наемников Лю Юнфу, пользовавшийся у своих людей непререкаемым авторитетом. Еще во время Первой франко-китайской войны 1882–83 годов "черные флаги", прозванные так за преобладающий цвет боевых знамен (хотя среди них были и красные), несмотря на свое полукриминальное прошлое, единодушно выступили против колонизаторов. Так же они поступили и после возобновления боевых действий в 1884-м.
К утру 2 марта 1885 года усиленная пехотная бригада генерала Франсуа Оскара де Негрие, состоявшая из зуавов, морских пехотинцев и двух батальонов Иностранного легиона, подошла к китайским укрепленниям на северном берегу реки Сонг Ло (французское название – Клэр). Укрепления преграждали путь к городку Туенкуанг, где уже два месяца сидел блокированный китайцами французский гарнизон.
У Негрие было 3600 солдат, а силы противника он оценил в 6000, но это его не смутило, поскольку у него была батарея из шести полевых гаубиц, к тому же французские солдаты были вооружены казнозарядными винтовками, а большинство китайцев – лишь холодным оружием. Менее половины из них имели дульнозарядные капсюльные и кремневые ружья. Но генерал не знал, что большинство защитников Хоамокских позиций относились к "черным флагам", а это был стойкий и отважный противник.
Около полудня, после короткой артподготовки генерал послал солдат на штурм. В авангарде шагали алжирские зуавы. Когда они приблизились к вражеским окопам примерно на 50 метров и уже готовились к штыковому броску, у них под ногами взорвалась цепочка заложенных китайцами пороховых фугасов. Первая шеренга солдат взлетела на воздух, а остальные в панике побежали обратно.
Негрие приказал возобновить обстрел, а через несколько часов предпринял новый штурм. В этот раз "черные флаги" встретили атакующих дружным ружейным залпом с близкой дистанции, а потом с мечами, копьями и воинственными криками бросились в контратаку. На их стороне было преимущество рельефа: французам приходилось карабкаться по склонам холмов, а лавина бойцов Лю Юнфу обрушилась на них сверху. Французы не выдержали бешеного натиска и снова обратились в бегство. "Чернофлажники" преследовали их, но были отогнаны стрельбой из ружей и офицерских револьверов.
Тем временем начинало смеркаться и Негрие, выяснив урон, решил прекратить атаки. Однако его пушки работали весь вечер и всю ночь, засыпая выявленные в ходе неудачных штурмов китайские позиции разрывными гранатами и шрапнелью. На следующее утро французы, горя жаждой реванша, предприняли третью атаку, однако удар пришелся в пустоту. Ночью китайцы скрытно ушли на север, забрав убитых и раненых.
В отчете о "победе" Негрие указал, что его потери составляли 76 погибших, в том числе шесть офицеров, и 408 раненых, многие из которых впоследствии умерли. Потери противника генерал щедро оценил аж в 1000 убитых и 2000 раненых, хотя для столь оптимистичной оценки у него не было никаких оснований. На самом деле китайские потери вряд ли намного превышали французские, даже с учетом работы артиллерии.
Наверху помещена картинка из французского журнала, изображающая, как в представлении художника выглядела атака зуавов у Хоамока. Пушка в левом верхнем углу – плод его фантазии, поскольку в том бою китайцы не имели ни одного орудия.
Схема битвы у Хоамока. Синим показаны действия французов 2-3 марта, оранжевым – окопы и отдельные укрепленные пункты китайцев.
Предводитель "черных флагов" Лю Юнфу, главнокомандующий китайским войсками в Тонкине Тан Чинсун, генералы де Иль и де Негрие.
Группа бойцов армии Лю Юнфу и их черный боевой флаг.
Слева – двое солдат и знаменосец китайской армии, воевавшей в 1885 году в Тонкине. Справа – французский морской пехотинец из тех же краев и времен.
Французы – участники Тонкинской войны: офицер зуавов, сержант иностранного легиона с трофейным китайским знаменем и морской пехотинец, тяжело нагруженный "трофеями" иного рода, над которыми возвышается статуэтка Будды.
