Когда жил самый грозный морской хищник в истории Земли?
Когда жил самый грозный морской хищник в истории Земли?
Интересная статья с канала «Цитадель адеквата» на яндекс-дзене.
Содержание:
Жизнь зародилась в море, и хотя позже передний фронт эволюционных преобразований переместился на сушу, океан до сих пор остаётся домом для крупнейших животных. В том числе и величайшего — по размеру, как минимум, — хищника всех времён. Кашалота. Но здесь сразу же можно обратить внимание на тонкий момент. Несмотря на весьма убедительно выглядящие зубы, кашалот не воспринимается, как хищник. Это кит. А киты, как известно, существа мирные. Кроме косаток — «китов убийц», — но они относительно не велики. Да и свирепы как-то умеренно.
Вопрос, что не так с хищными китами, будет рассмотрен ниже. Пока же, стоит отметить важный аспект проблемы. Большой, — даже хищник, — не значит, «грозный» или «опасный». Ещё вопрос, кто менее приятен в общении — косатка или сотня пираний. Размер и опасность не связаны между собой напрямую. Так что, есть смысл рассмотреть концепцию хищника в развитии. По периодам.
Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам
…То есть, вопрос интересен и статья получилось длиннее обычного формата. Да ещё и с избытком картинок, чего алгоритм не любит. Что навело меня на мысль о постановке эксперимента. Каждая из десятка главок, повествующих об альфа-монстре некого геологического периода будет оформлена как пост. Из которого по ссылке можно будет вернуться назад.
Кембрий
Первым альфа-монстром в истории планеты был кембрийский аномалокарис. Заглядывать дальше кембрийского периода смысла нет, так как ранее хищники просто отсутствовали. И то что наплодилось в морях 540-500 миллионов лет назад можно считать первой попыткой. Достаточно отметить, что господствовали в морях в то время членистоногие, крупнейшим же, насколько известно, представителем фауны являлся 120-сантиметровая «ужасная креветка». Это было хищное, но, одновременно, безвредное существо, которое, несмотря на устрашающий вид, даже кусаться толком не умело. На дне уже ползали и более неприятные твари, способные не только кусать, но и жалить, однако, они были невелики и медлительны.
Ордовик
Ордовикский период стал временем появления первого гигантского — по современным меркам гигантизма — хищника. Моря захватили ортоконы — головоногие моллюски с прямой, похожей на узкий конус раковиной, максимальная длина которой оценивается (целых образцов не сохранилось) в диапазоне от 6 до 10 метров. Крупнейших представителей ортоцерид можно было уже именовать кракенами. Однако, если иметь в виду не длину, а массу, причём только массу моллюска без раковины, ортоконы были невелики, сравнительно с современными гигантскими кальмарами. Масса живой части ортокона не превышала двух центнеров. Не имея водомёта и присосок, он, однако, располагал уже клювом. Это был умеренно свирепый монстр глубин (до 50 метров, не больше), испытывавший крайние затруднения с манёвренностью, и охотившийся на крупных донных членистоногих.
Силур
Какого хищника можно считать сильнейшим в силуре, — сложный вопрос. Титул оспаривался целым рядом недостойных претендентов. Так, головоногие ортоцериды постепенно мельчали, оптимизируя характеристики, — в пользу скорости и манёвра, — и вытеснялись более компактными головоногими с закрученной раковиной. Ракоскорпионы, взяв старт ещё в кембрии, напротив, росли. Но ещё не достигли расцвета, наступившего позже — в девоне. Впереди был расцвет и у представителей типа хордовых. На данном этапе они были уже достаточно крупными — до метра — существами, однако, ещё не обзавелись эффективным вооружением.
По совокупности же можно считать, что членистоногим на данном этапе отчасти удалось вернуть лидерство. Ракоскорпионы достигали в силуре размеров 180 сантиметров, хорошо плавали, совершая стремительные броски из засад, а также были вооружены ядовитыми хелицерами. В силурийский период на планете появились первые хищники опасные в такой мере, чтобы их можно было отнести к категории «опасных для человека».
Девон
В девоне появляются самые массивные из когда-либо живших членистоногие — 2.5-3 метровые джакелоптеры. Но… это уже не имело значения и не могло считаться успехом. Скорее, жестом отчаяния. Море уже принадлежало хордовым, придумавшим челюсти. Бесспорной альфой девона может считаться 6-метровый дунклеостей. Гигантская панцирная рыба плавала не слишком проворно и кусалась острыми краями панциря. Это была не очень хорошая идея, — об известковую броню моллюсков роговые ножи можно было сломать, — но кусался дунклеостей в любом случае больно. Кроме того, на этот момент опасными стали уже не только гигантские хищники. Средние ярусы пирамиды заполнялись хрящевыми рыбами — предками акул — с достойной подвижностью и настоящими зубами.
Карбон
Крупнейшим хищником каменноугольного периода являлся очень своеобразно выглядевший геликоприон, достигавший длины 9-12 (у хрящевых рыб это трудно понять) метров. Странности же облика монстра объяснялись тем, что проблему, стоявшую перед девонским дунклеостеем, геликоприон решил. В эпоху господства панцирных рыб океан продолжал заполняться огромными аммонитами, гордившимися своей неуязвимостью. Усеянная сменными зубами циркулярка в пасти геликоприона предназначалась для рассечения панцирей.
То есть, это был хищник мощный, но специализированный, действующий избирательно. Для тех, кто аммонитом не являлся, опасность он представлял небольшую.
Пермь
Пермский период — время весьма странное, когда вся планета приобрела облик не ассоциирующийся ни с палеозоем, ни с более поздней «эпохой динозавров». Странным может показаться и то, что крупнейший водный хищник этого периода жил не в море, а в пресных озёрах. Прионозух, достигавший длины 9 метров был земноводным. Хотя, на сушу и не выбирался. Слабые ноги едва были способны переволакивать огромное тело через мели и наружные жабры прионозух сохранял на протяжение всей жизни.
В воде гигант охотился на других крупных земноводных. Как и положено амфибиям, кусался он очень неумело, и добычу вынужден был заглатывать целиком. Что и вынудило прионозуха вырасти до огромных размеров.
Но пресноводность крупнейшего хищника перми только кажется странной. Эволюция на суше протекает быстрее, и лидерами прогресса к этому моменту стали наземные позвоночные. В дальнейшем, крупнейшими хищниками моря будут становиться выходцы с суши. Возвращались же сухопутные животные в море через реки и озёра.
Триас
В триасе инициатива в борьбе за господство на море переходит к рептилиям. Вернувшиеся в воду обитатели суши устанавливают новые стандарты, в том числе и в области гигантизма. Начав колонизировать море в раннем триасе, к концу периода ихтиозавры принимают рыбовидный облик, плотно занимают ниши крупных и средних хищников, и порождают первые по-настоящему гигантские формы. Длина шонизавра достигает 23 метров. Даже на фоне китов он смотрелся бы вполне достойно.
Питается шонизавр, впрочем, как и рекордсмен каменноугольного периода — геликоприон, — аммонитами. Меньшие же рыбоядные ихтиозавры ведут образ жизни подобный китообразным, и походят на них внешне. Современные исследования показали, что ихтиозавры являлись теплокровными существами со слоем подкожного жира и имели чёрно-белую окраску. Однако, аналога косаток, настоящих свирепых хищников, атакующих животных близкого к ним размера, среди них, видимо, не было.
Юра
В юрский период господство на море в очередной раз перешло в новые плавники. Относительно мирные ихтиозавры вытесняются плезиозаврами и плиозаврами. Причём, если первые, достигая длины 12-15 метров, охотятся на рыбу, мелких аммонитов и птерозавров (почему птерозавр плывущий в воде не был редкостью, рассмотрено в отдельной публикации), то плиозавры из-за практического отсутствия шеи достигали лишь 10-13 метров в длину. Но в том числе два и более метра приходились на пасть. Это были очень опасные хищники, атаковавшие всё, что смогут догнать, а плавали они быстро.
…Но отдельно стоит сказать о «12-15» метрах. Разброс подразумевает не разницу в длине самого и не самого большого плезиозавра или плиозавра, а лишь более или менее смелую оценку длины вымершего ящера. Скелеты за редчайшими исключениями сохраняются не полностью и воссоздаются на основе (в хорошем случае) находок многих особей, обладавших разной длиной. И, как правило, первооткрыватель, желая стать причастным к чему-то истинно великому, реконструирует своего «крестника» на максималках. Как следствие, нижняя граница оценки размера представляется более реалистичной.
Мел
Меловой период в море начался, как эпоха господства плиозавров, и продлился их досрочным, — до общего великого вымирания на рубеже палеогена, — исчезновением. К концу периода плиозавров полностью вытесняют мозазавры. Новая попытка создать китообразных на этот раз была предпринята на базе чешуйчатых. То есть, мозазавры, длина которых достигала 17 метров, являлись родственниками современных варанов. Но киты из них получились очень хорошие. Температура тела мозазавров доходила до 39 градусов, как у современных им птиц. Вечно голодные, непрерывно бороздили они моря, поедая всех, кого увидят. Друг-друга в том числе. Мозазавр тоже отражал электромагнитные волны в оптическом диапазоне.
Это и было слабым местом мозазавров, — видели они плохо. Многие найденные особи, как ясно по повреждениям черепа, погибали при столкновении с подводными скалами на высокой скорости. У мозазавров отсутствовала боковая линия, эхолокацию же они не изобрели, и ориентировались только с помощью зрения, под водой малополезного.
Кайнозой
Кайнозойский период начался с вымирания, расчистившего море от засилья рептилий. И это дало второй шанс акулам, снова начавшим расти и бороться за почётную позицию на вершине пищевой пирамиды.
Также кайнозой стал и временем появления китообразных, бросивших акулам вызов. Сначала робкий, но потом… Впрочем, и акулы отступать не хотели, так что окончательно вопрос был решён в пользу китообразных недавно — 3 миллиона лет назад, после вымирания мегалодонов.
Мегалодонам посвящалась отдельная публикация (ссылка), в которой отмечается важное обстоятельство: хищником гигантская (до 15 метров по последним оценкам) акула была, всё-таки, спорным. Скорее, падальщиком. Самым же грозным хищником данной эпохи — да и всех времён — был живший 8-10 миллионов лет назад левиафан Мелвилла, — зубастый кит длиной 14-18 метров.
…Почему он, а не куда более крупный современный кашалот? Кашалот, — специализированный хищник, охотящийся на кальмаров и рыбу. Так-то, и синий кит может считаться хищником — не траву же ест, а других животных. Но левиафан являлся подлинной грозой морей. Он преследовал других китообразных. Позже, с развитием эхолокации и прочих приспособлений, позволяющих находить в достаточном количестве мелкую добычу, по-настоящему хищный образ жизни вышел у китообразных из моды.
