Как оно было на самом деле. Золотая рыбка Части 10-11
Как оно было на самом деле. Золотая рыбка Части 10-11
* 10 *
— Просто нравится рыбачить? — удивилась рыбка. — Царю — и нравится рыбачить?! А-а, ну разве чтоб расслабиться… Ой, теперь ведь и я могу расслабиться! А ну-ка…
Рыбка воровато огляделась, затем резко ударила плавниками и оказалась в паре саженей над гребнем волны. Зависнув в воздухе, она выхватила из клюва ошалевшей чайки не менее ошалевшую муху, после этого выстрелила лентой рыжего света в кучу гальки (камешки превратились в разноцветных крабиков, которые тут же начали восхищённо клацать клешнями) и напоследок, изгибаясь всем телом и мелко перебирая хвостовыми плавничками, прошлась по волне спиной вперёд.
— Ух-х-х… Так я не веселилась уже… впрочем, неважно. Теперь, надеюсь, у меня будет время отвести душу. — Рыбка довольно потёрла плавники. — Вы со старухой отныне равны по положению, и моя служба, судя по всему, окончена. Вот только объясни, прошу тебя, а то от любопытства сдохну на месте: зачем тебе была нужна я? Ты ведь и сам мог всё это ей обеспечить, безо всяких чудес.
Старик почесал лысую макушку, отчего корона совсем съехала на лоб.
— Гордая она у меня, — тихо признался он. — И я такой же дурак, а двух дураков только чудо и помирит. Как тогда, смолоду поссорились, так ни словом до сих пор и не перемолвились.
— Из-за чего поссорились?
— Говорю же, по глупости. Что-то не так сказал, что-то не так услышала. А замиряться гордость не позволяет. Она бы от меня и сейчас ничего не взяла — спасибо, ты очень удачно подвернулась, а чудесам всё позволено. Жаль, что поздновато, но хоть так. В общем, хорошо, что мы теперь с ней вровень, можно и сватов засылать. Только не проговорись, что эти желания ты для меня исполняла — дескать, сама, из личной симпатии!
— Клянусь отцовыми молоками — не скажу, — пообещала рыбка, приложив плавник к груди. — Единственно из личной симпатии.
* * *
— Ну, что, подруга? — наклонилась свежеиспеченная царица к поверхности проточного бассейна. — Как пообщались?
— Спасибо, очень мило, — булькнула рыбка и высунулась из воды. — Ты была права, повёлся на раз, с первого намёка меня понял про переадресовку желаний — даже непривычно как-то, мужики обычно бестолковые попадаются. Но зачем ты меня к нему вообще направляла? Могла ведь и сама, сразу любые желания загадать. Захотела бы — он бы на коленях к тебе приполз.
— Да где ж ты видела женщину, которая первой что-то сделала бы для примирения?! — удивлённо подняла бровь старуха. — Инициатива должна исходить от него. По волшебству на коленях — это неинтересно. Я могу разве что возможность обеспечить, подтолкнуть немножко, а так — сам и только сам.
— Ох, как же всё сложно у вас, у людей, — рыбка подпёрла плавником голову и задумчиво поглядела на старуху. — А если б он так и не догадался исполнить твои желания? Обычно люди для себя что-нибудь просят.
Старуха посмотрела на рыбку со странным выражением:
— А ты думаешь, как он царём стал-то? Много лет не догадывался; на самую верхушку вскарабкался — и то думал только о себе. Но должны же были и у него свои желания когда-нибудь закончиться, чтобы он на чужие обратил внимание…
— Нет, — покачала головой рыбка, — вы, люди, слишком загадочный народ, сами себя понять не способны. Разбирайтесь промеж собой самостоятельно.
Помахав на прощание плавником, она соскользнула по застывшей серо-зелёной глади и исчезла из виду.
— Спасибо, чудо! — шепнула царица медленно тающему клочку пены.
* 11 *
— Ты кто? — изумлённо вытаращился старик на золотую искорку, пляшущую на верхушке волны.
— Если скажу, что морской змей — поверишь? — фыркнул малёк.
— А рыбка где?
— Мама к дедушке на Киклады уплыла, в гости, а мы с папой дома остались. Ну, чего звал?
Старик поёжился: не хватало ещё встретиться с могущественным рыбом, жену которого он так бесцеремонно подцепил сетью. Ни слова не говоря, он повернулся и заторопился прочь.
— Стой, куда пошёл?! — возмущённо запищал рыбёнок. — Это как, по-твоему, если маленький, то ни на что и не пригоден? Да я и сам любое желание исполню, не хуже мамы!
— Ты? — с интересом обернулся рыбак.
— Я, — с вызовом подтвердил малёк.
Старик недоверчиво прищурился.
— Исполню, исполню, вот увидишь. Давай, загадывай!
— Ладно, коли просишь…
— Погоди, только я маленький ещё, — поспешно предупредил рыбёнок. — Ты всё-таки постарайся слишком большого не требовать!
— Ага, как до дела дошло — так и скис, — усмехнулся рыбак. — Ладно, не бойся, много не загну. Моя старуха хочет быть столбовою дворянкой. Потянешь?
Малёк заметно погрустнел. Впрочем, взглянув в ехидные глаза старика, он тут же встопорщил спинной плавник и выпрямился.
— Не печалься, катись… то есть ступай себе с богом, — проговорил он величественно и камнем ушёл под воду.
«Как-то он слишком быстро улизнул», — подумал старик с сомнением. Подождав ещё с полминуты, он робко позвал «Эй…», но волны были глухи и невозмутимы.
Поднявшись по ступенькам, рыбак вошёл в сени, тщательно вытер лапти о придверный коврик, разулся и зашлёпал босиком по новому дощатому полу, снимая на ходу сермягу. Перешагивая порог комнаты, он встретился взглядом со старухой и от неожиданности даже споткнулся. Маленькие колючие глазки впились в старика, словно две змеи, рот изогнулся в злобной гримасе. С яростным писком женщина потрясла в воздухе кулачками, чуть не вывалившись на стол из окна кукольного терема.
