И в труде, и в бою. Грузопассажирские теплоходы типа «Камикава-мару» во время войны и мира

К типу «Камикава-мару» принадлежали пять грузопассажирских теплоходов, построенных на верфи компании «Кавасаки дзоосэнсё» в Кобэ для судоходной компании «Кавасаки кисэн» в 1936-1940 гг. Как ни странно, причиной появления этих кораблей стал… экономический кризис, охвативший мир в конце 1920-х – начале 1930-х гг. Он сильно ударил по японскому торговому флоту, устаревшие (в основной массе) суда которого всё быстрее сдавали свои позиции в условиях обострившейся до предела конкуренции на рынках морских перевозок. Это грозило банкротствами судоходных компаний, а ведь сильный торговый флот для островной Японии являлся одной из важных составляющих национального суверенитета.

В таких условиях правительство решило пойти на радикальные меры. В октябре 1933 г. был принят закон, согласно которому японская судоходная компания, сдавшая на слом старое судно и построившая вместо него новое, могла рассчитывать на неплохую субсидию от государства. Однако субсидировалась постройка не всякого судна, а только такого, водоизмещение которого было не меньше 4000 тонн, а скорость – не меньше 15 узлов. По тем временам это были достаточно высокие требования, делавшие такое судно вполне конкурентоспособным на рынке коммерческих перевозок. Следует отметить, что ожидания авторов закона оправдались в полной мере: если к началу 1930-х гг. состояние японского флота было весьма печальным, то к концу десятилетия американским компаниям пришлось всерьёз беспокоиться обо всё усиливающейся конкуренции со стороны японцев на тихоокеанских маршрутах.

Не осталась в стороне от спонсируемой правительством модернизации торгового флота и судоходная компания «Кавасаки кисэн». Как несложно догадаться, все её новые суда строились на стапелях верфи компании «Кавасаки дзо:сэнсё», входившей в состав того же концерна Кавасаки.

По традиции фирмы её суда часто имели в названии иероглиф «кава», что означает «река». Само название присваивалось судну в день его спуска на воду. Первым – 5 августа 1936 г. – было заложено будущее «Камикава-мару», за ним последовали «Киёкава-мару», «Кимикава-мару» и «Куникава-мару». Через пару лет после первой четвёрки было заложено ещё одно судно этого типа: «Хирокава-мару» [1]. Оно строилось гораздо дольше систершипов, что объясняется большей загрузкой японской промышленности (в том числе и судостроительной), вызванной войной в Китае и резким усилением гонки вооружений в конце 1930-х гг. Все суда после ввода в строй были приписаны к порту Кобэ.

★ ★ ★

Суда этого типа имели классическую для сухогрузов того времени архитектуру со средним расположением надстройки и машинного отделения, в нос и в корму от которого располагались грузовые помещении (твиндеки и трюмы). Корпуса судов имели заметную седловатость, небольшой полубак, изящно выгнутый форштевень и крейсерскую корму.

Их корпуса имели 8 главных водонепроницаемых переборок и двойное дно по всей длине. По высоте корпус имел три палубы (сверху вниз): шельтердек, верхнюю палубу и 2-ю палубу. Суда имели семь грузовых люков – три перед надстройкой и четыре позади неё. При этом первые шесть люков вели в одноимённые твиндеки и трюмы (№ 1–6), а находившийся ближе всех к корме седьмой люк – только в твиндек. Грузовое устройство включало четыре пары грузовых колонн и шестнадцать грузовых стрел. Имелась рефрижераторная установка и несколько рефрижераторных камер для небольших партий скоропортящихся грузов. Следует отметить, что суда этого типа были специально оборудованы для перевозки шёлковых тканей и шёлка-сырца – важного экспортного продукта Японии в то время.

Хотя основной задачей судов была перевозка грузов, они могли также брать по 8 пассажиров, 4 каюты которых располагались в средней надстройке на салонной палубе. После войны на единственном уцелевшем судне этого типа – «Киёкава-мару» – пассажирские каюты были приспособлены для размещения увеличившегося комплекта офицеров.

В центральной части судна располагалась средняя надстройка, состоявшая из пяти уровней (сверху вниз): компасного мостика, штурманского мостика (на нём находились рулевая и штурманские рубки), шлюпочной палубы (там размещались каюты и кабинеты капитана и корабельного врача, а также шлюпки), салонной палубы (там размещались офицеры и пассажиры) и собственно шельтердека (там находились помещения экипажа). Непосредственно под надстройкой на верхней палубе находились рефрижераторные камеры и различные кладовые, на 2-й палубе – кладовые и мастерские, а в самом трюме – дизель и топливные цистерны.

На всех пяти судах была применена одновальная дизельная энергетическая установка. Первые четыре судна получили один главный дизель-мотор типа Кавасаки-MAN D7Z70/120T (двухтактный, двойного действия, с бескомпрессорным впрыском топлива), с диаметром цилиндров 700 мм и ходом поршня 1200 мм. Дизель имел проектную мощность на валу 7500 л.с. при 118 об/мин и вращал 4-лопастной гребной винт из марганцевой бронзы диаметром 5500 мм и шагом 4865 мм.

На официальных приёмных испытаниях 5 мая 1937 г. у острова Авадзи второе судно серии «Киёкава-мару» при загрузке в 1/5 от полной грузоподъёмности и перегрузочной мощности главного двигателя развило максимальную скорость 19,512 уз.

Двенадцать лет спустя – 10 октября 1949 г. – то же самое судно при аналогичной загрузке смогло разогнаться на испытаниях до 18,688 уз при перегрузке машин и до 18,454 уз при их работе на полную мощность. Учитывая то, что за спиной у него было несколько военных лет работы на износ и три года нахождения под водой, этот факт свидетельствует о высоком качестве работы как судостроителей, так и судоремонтников верфи «Кавасаки дзо:сэнсё».

Пятое судно – «Хирокава-мару» – получило более мощную ЭУ с дизелем типа Кавасаки-MAN D8Z70/120T проектной мощностью на валу 9980 л.с. При этом увеличение мощности никак не сказалось на максимальной скорости судна, которая оказалась даже меньше, чем у систершипов.

Электроэнергетическая система «Камикава-мару» и «Киёкава-мару» включала 3 дизель-генератора мощностью 295 кВт и аварийный 25-кВт дизель-генератор, вырабатывавших постоянный ток напряжением 225 В. На «Кимикава-мару» и «Куникава-мару» дизель-генераторы имели немного большую мощность (300 кВт) при напряжении 230 В, тогда как на «Хирокава-мару» – всего 270 кВт при 225 В. Также в составе энергетической установки имелся вспомогательный паровой котёл.

Первоначально штатный экипаж судов составлял 47 человек, но на практике число моряков на борту могло уменьшаться до 44 или увеличиваться до 51 чел. После войны экипаж «Киёкава-мару» был увеличен и достиг 65 чел. Организационно его экипаж делился на четыре подразделения: палубную команду (24 чел., включая капитана и его помощников), команду радиотелеграфистов (4 чел.), команду снабжения (11 чел., включая судового врача и казначея) и машинную команду (26 чел.).

★ ★ ★

Следует отметить, что в конструкцию этих кораблей изначально была заложена и военная составляющая. Дело в том, что Японский императорский флот, как и другие флоты той эпохи, планировал широко использовать в военное время боевые и вспомогательные корабли, переоборудованные из различных судов гражданского флота. Для ускорения и упрощения такого переоборудования на субсидируемых государством гражданских судах новой постройки заранее выполнялись некоторые работы с учётом пожеланий командования армии и флота: в частности, устанавливались подкрепления под артиллерийские орудия среднего калибра и авиационные катапульты, выполнялись местные подкрепления набора и палуб под орудия малого калибра, устанавливались более мощные, чем обычно [2], грузовые лебёдки и тому подобное.

Четырём из судов типа «Камикава-мару» было суждено послужить в качестве гидроавиатранспортов/гидроавианосцев [3], став, таким образом, самой многочисленной серией среди кораблей этого класса, переоборудованных из гражданских судов [4].

Для переоборудования в гидроавиатранспорты/гидроавианосцы выбирались быстроходные грузопассажирские суда с дизельной энергетической установкой, обеспечивавшей хорошую дальность плавания. При этом предпочтение отдавалось судам, имеющим как минимум один систершип, с целью утилизировать чертежи и шаблоны, изготовленные арсеналами флота в процессе переоборудования первого судна данного типа. Переоборудование, в общем, включало в себя: установку артиллерийского вооружения и боевых прожекторов; установку оборудования для хранения, технического обслуживания и запуска гидросамолётов; устройство погребов артиллерийских и авиационных боеприпасов и хранилищ горюче-сма-зочных материалов для самолётов; оборудование различных мастерских и кладовых, а также дополнительных жилых помещений для увеличившегося экипажа корабля и личного состава авиагруппы.

Типовую схему переоборудования можно представить по схеме общего расположения гидроавианосца «Кимикава-мару». На ней видно, что в верхних твиндеках судна оборудовались жилые помещения и мастерские, в нижних твиндеках устраивались кладовые, а в трюмах размещались погреба боеприпасов и ГСМ. На переоборудованный корабль принимались дополнительные плавсредства – моторные катера различных типов, которые устанавливались на кильблоках (обычно на носовой палубе) и спускались на воду штатными грузовыми стрелами. Эти катера служили для перевозки людей и предметов снабжения на необорудованных якорных стоянках, а также буксировки гидросамолётов в случае необходимости.

Следует отметить, что переоборудование судов производилось в объёмах, лишь минимально необходимых для использования их по новому предназначению, при этом структурные элементы корпуса (палубы и главные переборки) не затрагивались. Такой подход ускорял и удешевлял как процесс переоборудования в гидроавиатранспорт/гидроавианосец, так и обратный процесс, ведь мобилизованное судно подлежит возвращению прежнему владельцу, причём в первоначальном состоянии, а все эти работы производятся за счёт флота.

★ ★ ★

Если четырём судам, попавшим при мобилизации под контроль флота, пришлось в то или иное время послужить авианесущими кораблями, то задачей мобилизованного армией «Хирокава-мару» стала, наоборот, борьба с авиацией. 9 июля 1941 г. руководством армии было принято решение об оборудовании шести (18 августа их количество было увеличено до восьми) транспортов в качестве «судов ПВО» (яп. «боку кикансэн»). Эти суда, отличавшиеся от обычных армейских транспортов мощным для начала войны зенитным вооружением, предназначались для обеспечения ПВО армейских конвоев с войсками первых эшелонов десантов, предназначавшихся для высадки в местах, где ожидалось сильное противодействие авиации противника (Малайя, Филиппины). Понятно, что всего 8 подобных судов никак не могли обеспечить надёжное прикрытие с воздуха достаточно крупным войсковым конвоям, но в ситуации, когда большинство транспортов имели крайне слабое зенитное вооружение либо вообще его не имели, даже одно судно ПВО на конвой становилось серьёзным подспорьем. Обычно оно шло так, чтобы зона стрельбы его орудий обеспечивала защиту максимально возможному числу транспортов, особенно тех, которые находились вне зоны огня зениток кораблей эскорта. Например, два эсминца, составлявшие эскорт японского конвоя, шедшего в самом начале войны высаживать войска у Паттани (Южный Таиланд), двигались в голове конвоя, поэтому судно ПВО «Хирокава-мару» находилось почти в самом его конце. Впрочем, могли быть и иные варианты: так, при высадке в Аппари (Филиппины) судно ПВО «Аризона-мару» шло в середине колоны из пяти транспортов, а при высадке в заливе Лингаен (Филиппины) – в середине левой колонны (замыкающим в 6-м отряде).

Вооружение этих судов состояло из шести 75-мм зенитных орудий тип 88 и четырёх-десяти 20-мм зенитных автоматов тип 98. 75-мм зенитки размещались на платформах, установленных в носовой (2 орудия) и кормовой (4 орудия) частях корабля. 20-мм автоматы обычно размещались на тех же платформах и на небольших платформах-балконах, установленных по бокам средней надстройки. Установки получали противопульную защиту в виде невысоких ограждений: автоматы на мостике – стальные, а орудия и автоматы на носовой и кормовой платформах – ограждения из двух слоёв досок, промежуток между которыми засыпался песком.

Помимо зенитных орудий и автоматов, в состав штатного вооружения судов ПВО входила одна 75-мм полевая пушка тип 38-го года, предназначавшаяся для ведения огня в носовых секторах по внезапно обнаруженной на короткой дистанции (ночью или в условиях ограниченной видимости) вражеской подводной лодке в надводном положении. Для этого пушка устанавливалась на отдельной возвышенной платформе в самом носу корабля, что обеспечивало ей максимально широкий сектор обстрела при значительном угле снижения ствола.

Следует отметить, что, как и в случае с гидроавиатранспортами/гидроавианосцами, переоборудование судов ПВО производилось в минимально необходимых объёмах. Помимо установки зенитного вооружения, оборудования артиллерийских погребов и поста управления огнём на компасном мостике, иных изменений не производилось, чтобы не ограничивать их возможности по применению в качестве войсковых транспортов. Как таковые, они несли на палубах десантные катера и участвовали в высадках десантов наравне с прочими транспортами. Команда такого судна ПВО оставалась гражданской, а вооружение обслуживали команды армейских зенитчиков [5].

В мирное время суда компании «Кокусай кисэн» носили стандартную «фирменную» окраску: серый корпус, белые надстройки, красная труба с нарисованной на ней большой латинской буквой «К» белого цвета. После начала Второй мировой войны все японские суда на заграничных маршрутах наносили на бортах в районе средней надстройки японский флаг.

Естественно, при мобилизации стандартная окраска судов заменялась на однотонную окраску серого цвета. Однако за время войны три корабля этого типа несли камуфляжную окраску.

«Кимикава-мару» с ноября 1941 (?) по март 1943 г. нёс один из видов «северного» камуфляжа, заключавшегося в нанесении на борта, носовые грузовые колонны, раструбы вентиляторов, платформу носового орудия, дымовую трубу, среднюю надстройку и даже на шлюпку широких белых полос с неровными краями, призванными искажать силуэт корабля.

«Хирокава-мару» с лета 1942 г. и до своей гибели нёс один из видов «сингапурского» камуфляжа, разработанного в инициативном порядке находившимся в Сингапуре инженер-капита-ном 3 ранга Фукуи Сидзуо. С июня 1942 г. под его руководством в камуфляж, основой которого были чёрные и белые полосы, было окрашено несколько кораблей, переоборудованных из гражданских судов. Дальнейшего развития на флоте этот эксперимент не получил, но эту окраску стали копировать некоторые армейские транспорты, в том числе и «Хирокава-мару», окраска которого, по некоторым данным, состояла из диагональных чёрных и белых полос, идущих почти параллельно линии воды в носовой части, увеличивавших свой угол наклона к средине судна и спускавшихся к воде почти вертикально в корме.

«Киёкава-мару» с сентября 1944 г. и до конца войны нёс стандартный для транспортных судов конца войны камуфляж «системы цвета №2», утверждённый в июне 1944 г. Он заключался в нанесении на оба борта оливково-зелёного контура судна меньших размеров, что должно было вводить в заблуждение вражеских подводников относительно истинного размера цели и расстояния до неё. При этом остальной корпус и надстройки красились в светло-оливковый цвет, а верхушки мачт – в белый.

«Камикава-мару»

До начала войны за Великую Восточную Азию [6] 

После сдачи заказчику «Камикава-мару» успел сходить в Циндао (Китай) и Нью-Йорк (США), но в середине 1937 г. началась война с Китаем. Она выявила большую потребность флота в авианесущих кораблях, поэтому мобилизованное 17 сентября 1937 г. грузопассажирское судно «Камикава-мару» уже на следующий день приказом по внутренней службе N2609 было внесено в списки флота как гидроавиатранспорт и приписано к военно-морской базе Сасэбо.

Переоборудование «Камикава-мару» было выполнено по образцу переоборудованных в гидроавиатранспорты ранее судов «Кагу-мару» и «Кинугаса-мару». Как и на них, на «Камикава-мару» была демонтирована спаренная грузовая колонна позади средней надстройки, а на уровне верхних кромок фальшборта и комингсов грузовых люков настелены деревянные платформы, на которых размещались гидросамолёты. В грузовых помещениях судна были оборудованы дополнительные жилые помещения, различные кладовые, хранилище авиационного бензина, бомбовые и артиллерийские погреба.

На полубаке и на кормовой надстройке на возвышенных платформах установили два 12-см зенитных орудия тип 10-го года в одноорудийных открытых палубных установках, а на крыльях мостика – по одному 7,7-мм пулемёту тип 92.

Авиагруппа корабля насчитывала 10 самолётов: 6 двухместных гидросамолётов-разведчиков тип 95 (E8N2, размещались перед средней надстройкой) и 4 трёхместных гидросамолёта-разведчика тип 94, №1 (Е7К1, размещались позади средней надстройки).

★ ★ ★

После окончания переоборудования гидроавиатранспорт «Камикава-мару» 1 октября 1937 г. был включён в состав 3-го флота, обеспечивавшего действия японских войск в Центральном Китае. Под командованием капитана 1 ранга Омори Сэнтаро корабль 5 октября вышел из Курэ и 9 октября прибыл на японскую якорную стоянку Сицзяошань. Немедленно по прибытии «Камикава-мару» 22-я авиагруппа флота, уже почти два месяца действовавшая в этом районе, была расформирована, а её самолёты и личный состав были переданы на гидроавиатранспорт, который продолжил поддерживать японские войска в Центральном, а затем и в Южном Китае. При этом 1 декабря 1937 г. «Камикава-мару» вместе с гидроавиатранспортом «Камой» был зачислен в 3-ю дивизию авианосцев 3-го флота [7], которую 1 февраля 1938 г. передали в состав 5-го флота. Одновременно с вхождением в состав 3-й дивизии корабль сменил командира – им стал капитан 1 ранга Арима Масафуми.

26 декабря 1937 г. гидроавиатранспорт прибыл на базу в Та-као на острове Формоза (Тайвань), из которой два дня спустя вышел в первый поход к побережью Южного Китая. Действия «Камикава-мару» в этом районе были не богаты на впечатляющие эпизоды: блокадные действия, разведка и бомбёжки материкового Китая быстро стали рутиной для корабля и его авиагруппы. Но были и исключения: так, в мае 1938 г. «Камикава-мару» вместе с гидроавиатранспортом «Камой» и авианосцем «Кага» обеспечивал с воздуха операцию по захвату важного порта Сямэнь (Сямынь, Амой), расположенного в провинции Фуцзянь на побережье Тайваньского пролива. Всего для захвата порта японцы сосредоточили свыше 30 боевых и вспомогательных кораблей, а также свыше 2000 человек из состава 2-го объединённого морского десантного отряда японского флота (морские десантные отряды 2-й «Йокосука», 3-й «Курэ» и 7-й «Сасэбо»). Высадка началась на рассвете 10 мая, а уже 12-го числа остатки оборонявшей этот район китайской 75-й дивизии и гарнизон крепости Сямэнь были вынуждены оставить город. При этом авиагруппа «Камикава-мару»  осуществляла изоляцию района боевых действий с северо-восточного направления, бомбя мосты, дороги, паромы и транспортные суда.

26 мая гидроавианосец покинул Такао для участия в новой операции. На этот раз воздушная поддержка потребовалась японскому наступлению на Ханькоу (Центральный Китай). Оно велось по обоим берегам реки Янцзы и встречало серьёзное сопротивление китайских войск, поскольку после падения Нанкина Ханькоу стал новой столицей Китая, да и значение расположенных в городе предприятий (в том числе одного из крупнейших в Китае арсеналов) нельзя было переоценить. К счастью для японцев, до самого Ханькоу река Янцзы (а также некоторые её притоки) позволяла действовать даже крупным кораблям вроде крейсеров или гидроавиатранспортов, что давало возможность флоту активно поддерживать продвижение армейских частей, в том числе путём высадок десантов в тылу китайских войск.

Уже с конца месяца авиагруппа «Камикава-мару» начала активные действия в дельте реки Янцзы. Так, 31 мая девять E8N2 были засечены наземными наблюдателями и в 13:00 неподалёку от города Хукоу перехвачены базировавшимися на Наньчан пятью истребителями «Гладиатор» из 28-й истребительной эскадрильи под командованием лейтенанта Артура Чина [8]. Китайские лётчики зашли сверху и атаковали идущие строем клина японские самолёты, но те упорно не давали себя сбить, энергично маневрируя. Только после тридцати минут воздушной карусели Чин смог, наконец, сбить «своего» японца – им оказался гидросамолёт с «Камикава-мару», экипаж которого (старшины 3-й статьи Сато (пилот) и Накаяма (стрелок-радист) погиб. Второй японский гидросамолёт в том бою сбил лейтенант Чжоу Линсюй. Экипажу этой машины повезло больше – лётчик смог посадить машину у города Аньцин, где экипаж был подобран японским кораблём. Китайцы повредили ещё несколько машин, но сбить больше так никого не смогли. В связи с нехваткой топлива китайские лётчики повернули на аэродром, где приземлились в 14:30.

1 июля 1938 г. «Камикава-мару» был исключён из состава 3-й дивизии авианосцев и снова был придан 3-му флоту. При этом 24 июля «Камикава-мару» и «Ноторо» поддерживали высадку 5-го десантного отряда «Курэ» на фланге китайских войск, занимавших позицию на берегу Янцзы. Опасаясь окружения, китайцы отступили, открыв путь для дальнейшего продвижения японских войск.

30 июля «Камикава-мару» пришёл в Сасэбо, откуда 5 августа вышел на южно-китайское направление. Зайдя по дороге в Такао (27 августа) и Магун (Мако, Бако) (30 августа), корабль 1 сентября прибыл на якорную стоянку Ваншань (расположена в устье Жемчужной (Чжуцзян) реки примерно в 50 километрах к юго-западу от Гонконга), откуда и начал проводить операции по обеспечению морской блокады и атакам с воздуха китайской территории. При этом в тот же день (1 сентября 1938 г.) капитана 1 ранга Арима на посту командира «Камикава-мару» сменил его однокашник по военно-морскому училищу в Этадзима капитан 1 ранга Ёкогава Ити-хэй (будущий командир авианосца «Хирю»).

27 сентября «Камикава-мару» прибыл в Такао (скорее всего, для пополнения запасов), откуда уже на следующий день снова отправился на юг для поддержки с воздуха операции по захвату Гуанчжоу (Кантона) – важного порта на юге Китая, расположенного на берегу Жемчужной реки. 13 октября «Камика-ва-мару» бросил якорь в захваченной за день до того бухте Би-ас (Та-я, Да-я) к востоку от Гонконга, которая стала базой для наступления японских войск на Гуанчжоу. 21-го числа Гуанчжоу был захвачен японскими войсками. После окончания операции гидроавиатранспорт отправился в Сасэбо, куда прибыл 14 ноября 1938 г.

15 декабря 1938 г. приказом по внутренней службе №1111 гидроавиатранспорт «Камикава-мару» был переклассифицирован в специально оборудованный транспорт самолётов («то-кусэцу ко:ку:ки унсожан») [9]. На этом официально закончился первый период службы «Камикава-мару» в качестве гидроавиатранспорта, но фактически задачи, выполняемые кораблём, не изменились, да и вооружение и оборудование для базирования гидросамолётов с корабля не демонтировалось.

При этом авиагруппа корабля была переименована в 16-ю авиагруппу [10], командиром которой стал командир «Камикава-мару» капитан 1 ранга Ёкогава. Поразительно, но эту должность он замещал одновременно с выполнением обязанностей командира корабля.

Вместе с 16-й авиагруппой «Камикава-мару» активно действовал у побережья Южного Китая. Базируясь на якорную стоянку Ваныиань в устье Жемчужной реки, корабль обеспечивал действия авиагруппы по осуществлению морской блокады китайского побережья, разведке и поддержке сухопутных войск.

Подобная рутина периодически прерывалась операциями против отдельных китайских форпостов в том районе. Так, в феврале 1939 г. корабль и авиагруппа участвовали в захвате острова Хайнань, ставшего важной базой для дальнейшего продвижения Японии в Юго-Восточную Азию. А 21-27 июня 1939 г. 16-я авиагруппа и «Камикава-мару» оказывали поддержку операции по захвату порта Шаньтоу (Сватоу) к северо-восто-ку от Гонконга. Порт был быстро захвачен комбинированной атакой с суши и с моря, при этом японская авиация оказывала активную поддержку наступающим войскам.

Тем временем в недрах японской военно-морской бюрократии, должно быть, задумались над смыслом переклассификации гидроавиатранспорта в транспорт самолётов и отделения его от авиагруппы, если этот самый транспорт всё равно выполняет обязанности гидроавиатранспорта, а командует им и авиагруппой один и тот же офицер. В результате 15 ноября 1939 г. «Камикава-мару» снова переклассифицировали в гидроавиатранспорт (приказ по внутренней службе №852), а 16-я авиагруппа снова стала авиагруппой «Камикава-мару». В тот же день капитан 1 ранга Ёкогава был назначен на должность командира только что введённого в строй авианосца «Хирю», а на «Камикава-мару» был назначен новый командир – капитан 1 ранга Андо Сигэки. При этом корабль продолжал быть приписанным к ВМБ Сасэбо.

«Снова-гидроавиатранспорт» ещё год действовал у побережья Южного Китая в составе 2-го Китайского (до 15 ноября 1939 г. – 4-го) флота. Вернувшись в Японию, 15 ноября 1940 г. корабль вместе с гидроавиатранспортом «Ноторо» был придан новосформированной 6-й дивизии авианосцев (командир – бывший командир «Ноторо» капитан 1 ранга Имамура Осаму). В тот же день «Камикава-мару» получил нового командира – тоже бывшего командира «Ноторо» капитана 1 ранга Хаттори Кацудзи. После этого корабль остался служить в водах метрополии, базируясь на Сасэбо. С 1 по 20 декабря 1940 г. он прошёл докование на верфи Мицубиси в Нагасаки, а в конце февраля 1941 г. сходил в поход к Окинаве.

Операции во время войны за Великую Восточную Азию

Во время реорганизации Объединённого флота 10 апреля 1941 г. «Камикава-мару» вместе с гидроавианосцем «Санъё-мару» включили в состав 12-й (бывшей 6-й) дивизии авианосцев для действий в районе Шанхая в составе 2-го Китайского флота. Корабль быстро отбыл на новое место службы, но надолго в Китае не задержался – в начале мая он был уже в Сасэбо, где прошёл докование и ремонт (с 4 по 15 мая).

Во время этого ремонта корабль прошёл дооборудование в гидроавианосец по новому стандарту: была установлена катапульта, на деревянных платформах проложили рельсовые дорожки для передвижения тележек с самолётами, а на средней надстройке установили два спаренных 13,2-мм пулемёта.

Как ни странно, дооборудование «Камикава-мару» проводилось по проекту, отличному от проекта переоборудования в гидроавианосцы его систершипов.

Например, 12-см зенитные орудия не были заменены на 15-см орудия тип 41-го года, а катапульта была установлена чуть ближе к диаметральной плоскости судна таким образом, что её база полностью оказалась внутри контура палубы (у других гидроавианосцев этого типа, кроме «Киёкава-мару», база катапульты частично размещалась на специально установленном спонсоне).

Штатная авиагруппа «Камикава-мару» теперь включала 12 машин: 4 гидросамолёта-разведчика тип 0 (Е13А1) и 8 гидросамолётов-корректировщиков тип 0 (F1M2). Из этого числа по два самолёта каждого типа размещались на носовой палубе, а остальные – на кормовой. Фактический её состав на начало войны неизвестен, но она точно состояла только из гидросамолётов двух вышеуказанных типов. Однако к началу Мидуэйской операции «Камикава-мару» нёс 14 F1M2 и 4 E8N2.

В конце июля – начале августа 1942 г. штатный состав авиагруппы корабля был ещё раз изменён. Теперь в авиагруппу входило 13 гидросамолётов: 11 истребителей тип 2 (A6M2-N) [11] и 2 корректировщика тип 0.

★ ★ ★

После приведения корабля в порядок его назначили флагманом 12-й дивизии авианосцев (2 июня 1941 г.). 20 сентября в командование кораблём вступил капитан 1 ранга Синода Тарохати, который 22 ноября повёл корабль из Сасэбо в Самах (Санья) на южном побережье острова Хайнань, куда тот и прибыл спустя 3 дня. Скорее всего, тогда же командиром авиагруппы был назначен капитан 3 (?) ранга Миура Кинтаро, прослуживший на этом посту как минимум до августа 1942 г.

В 06:00 4 декабря 1941 г. «Камикава-мару» покинул Самах для участия в операции «Е» – высадки десанта для захвата Британской Малайи. Вместе со специально оборудованными гидроавианосцами «Санъё-мару» и «Сагара-мару» корабль входил в отряд, предназначенный для захвата Сингоры (Сонгкхла) – небольшого порта в Южном Таиланде. Именно там должен был высадиться штаб 25-й армии вместе с её командующим – генерал-лейтенантом Ямасита Томоюки, а также первый эшелон 5-й дивизии.

Около полудня 6 декабря в Южно-Китайском море японский конвой был замечен экипажем бомбардировщика Локхид «Хадсон» из состава 1-й эскадрильи Королевских Австралийских ВВС. Уже через 15 минут на базу ушло сообщение о крупном конвое из 22 транспортов, идущем под прикрытием одного линкора, пяти крейсеров и семи эсминцев. Японцы заметили вражеский разведчик, и «Камикава-мару» выслал один из своих F1M2 на перехват, но с австралийского самолёта заметили японца и успели скрыться в облаках. Буквально через несколько минут конвой был обнаружен другим «Хадсоном» той же эскадрильи, который тоже не забыл доложить о встрече. Таким образом, уже в 14:00 главнокомандующий войсками Британской империи на Дальнем Востоке главный маршал авиации (эквивалент полного генерала) сэр Роберт Брук-Попхэм уже знал о продвижении японцев к побережью Таиланда, но… ничего не предпринял, ограничились наблюдением за японскими конвоями с помощью авиации. Справедливости ради следует отметить, что его действия были во многом ограничены суровыми инструкциями из Лондона, требовавшими не предпринимать никаких серьёзных мер без санкции британского правительства [12].

В 08:20 7 декабря один из британских «наблюдателей» – летающая лодка Консолидейтед «Каталина» из 205-й эскадрильи RAF – был атакован гидросамолётом Е13А1 с «Камикава-мару» (код ZI-26). Пилот японского гидросамолёта младший лейтенант Огата Эйти сумел незаметно зайти в хвост «Каталине» и атаковать её, повредив самолёт и выведя из строя его радиостанцию. «Каталина» пыталась уйти, но Огата «вёл» её в течение 25 минут, пока не подоспела пятёрка истребителей тип 97 (Ки-27) из состава 1-й авиагруппы ВВС японской армии, которые и добили невезучий разведчик. Весь экипаж «Каталины» (8 человек под командованием уоррент-офицера Уильяма Уэбба) погиб, став первой жертвой Королевских ВВС в войне с Японией.

Высадка японских войск в Сингоре 8 декабря прошла без особых проблем и почти без потерь – одним из очень немногих исключений стал погибший экипаж гидросамолёта с «Камикава-мару» под командованием лейтенанта Мидзуно Тэйноскэ. Сам же «Камикава-мару» уже 11 декабря прибыл в бухту Камрань, из которой через два дня отправился для прикрытия высадки отряда Кавагути (124-й пехотный полк) в рамках операции «В» по захвату Британского Борнео.

На этот раз союзники пытались помешать наступлению японцев, отправив в атаку на силы десанта авиацию и подводные лодки. Авиагруппе «Камикава-мару» пришлось потрудиться, отражая вражеские налёты. Так, 17 декабря для атаки японских кораблей неподалёку от Мири (остров Борнео) вылетели три голландских летающих лодки Дорнье Do-24K из 7-й авиагруппы Морских сил Нидерландской Восточной Индии [13]. При этом один Дорнье из состава этой группы (Х-34) был подбит F1M2 с «Камикава-мару» (ZI-13; командир – мичман Симура) и не смог дотянуть до базы. Утром 19 декабря корабли были атакованы бомбардировщиками Гленн Мартин В-139 из состава 1-й авиагруппы ВВС Королевской армии Нидерландской Восточной Индии. Четвёрка F1M2 атаковала бомбардировщики, заходившие на цель одиночными звеньями, и даже сбила одного из них (М-571). 20 декабря около полудня японские корабли у Мири снова были атакованы шестёркой В-139. Несмотря на прикрытие (пара истребителей Брюстер «Буффало»), F1M2 сбили один бомбардировщик и повредили оба истребителя. В тот же день один Е13А1 с «Камикава-мару» не вернулся из разведывательного полёта. 23 декабря прикрывающие японский конвой F1M2 обнаружили Do-24К из 1-й авиагруппы Морских сил Нидерландской Восточной Индии, которая была ими атакована и повреждена, но смогла уйти. 27 декабря один из F1M2 не вернулся из утреннего патруля. На его поиски был отправлен Е13А1, но он так ничего и не нашёл, а вдобавок при посадке неподалёку от «Камикава-мару» сам перевернулся и затонул. В тот же день гидроавианосец покинул окрестности Мири и отправился в Камрань (прибыл 4 января).

Следует отметить, что 1 февраля 1942 г. 12-я дивизия авианосцев была расформирована, а её корабли приданы непосредственно командованию 3-го флота, но на их действиях это не сказалось, и гидроавианосцы при необходимости продолжали действовать группами по два корабля.

В середине января 1942 г. «Камикава-мару» вместе с гидроавианосцем «Сагара-мару» прикрывал конвой с войсками 18-й дивизии на маршруте Камрань-Сингора/Паттани, а в середине февраля «Камикава-мару» ходил к порту Мунток на острове Бангка (прибыл 13 февраля), где развернул гидроаэродром. 16 февраля группа F1M2 с этого гидроаэродрома вместе с армейскими истребителями Ки-27 из 1-й авиагруппы перехватили 4 бомбардировщика В-139 из состава 3-й авиагруппы ВВС Нидерландской Восточной Индии, пытавшихся атаковать японские корабли на реке Муси, остров Суматра. Один бомбардировщик был сбит, но и японцы заплатили за него одним корректировщиком, не дотянувшим до аэродрома и пошедшим на вынужденную посадку в 40 милях к западу от Мунтока. Самолёт утонул, а вот экипаж был подобран эсминцем «Хацуюки».

Гидроавианосец обеспечивал действия сводной гидроавиагруппы (состоявшей из его самолётов и прибывших своим ходом машин с «Сагара-мару») с гидроаэродрома Мунток до 17 февраля, вышел в море для участия в операции «J», целью которой был захват последнего крупного оплота союзников в Юго-Восточной Азии – острова Ява.

Вместе с гидроавианосцем «Санъё-мару» и легкими крейсерами «Натори» и «Юра» корабль прикрывал конвой, перевозивший к месту высадки в бухте Бантам (Бантен) части 2-й дивизии. С рассвета 1 марта 1942 г. корабль обеспечивал воздушное прикрытие высадок 2-й дивизии в бухте Бантам, в Мераке и Эретан в западной части острова Ява. При этом утром того же дня три Е13А1 и три F1M2 с «Камикава-мару» перелетели в залив Бантам, а ещё два F1M2 – к Эретану, где к ним присоединились ещё два F1M2 с «Санъё-мару». Вскоре после полудня один из корректировщиков был атакован пятью истребителями Хаукер «Харрикейн» из состава 605-й эскадрильи RAF, но сумел отбиться и даже заявил о трёх (!) сбитых английских самолётах. Впрочем, несмотря на преувеличения, бой одного тихоходного биплана против пяти истребителей сам по себе заслуживает называться подвигом… Но англичане всё-таки смогли поквитаться с авиагруппой «Камикава-мару» ближе к вечеру, когда одинокий «Харрикейн» атаковал пару F1M2, стоящих на якоре в заливе Бантам. Несмотря на огонь с земли, английский лётчик смог поджечь один корректировщик и тяжело повредил другой. Сам «Камикава-мару» 3 марта бросил якорь у Эретан, продолжая оказывать поддержку быстро наступающим частям японской армии.

5 марта части 2-й дивизии заняли столицу Нидерландской Восточной Индии город Батавию (ныне Джакарта), а утром 8 марта главнокомандующий силами союзников на Яве голландский генерал-лейтенант Хейн тер Поортен объявил о капитуляции (хотя формальное подписание акта о капитуляции произошло только 12-го числа).

Поскольку с падением Явы потребности в таком количестве гидроавианосцев на ТВД уже не было, 10 марта «Камикава-мару» был включён в состав 4-го флота, действовавшего в районе Мандатных островов и юго-восточной части Тихого океана. 11 марта корабль отбыл в Курэ (прибыл 16-го числа), после чего перешёл в Сасэбо (прибыл 24-го числа), где и прошёл докование (27 марта – 4 апреля). 18 апреля гидроавианосец покинул Сасэбо и отправился на Трук, куда и прибыл

24-го числа. Там корабль вместе с крейсерами «Тэнрю», «Тацута» и «Юбари», а также тремя канонерками, переоборудованными из мобилизованных гражданских судов, вошёл в состав отряда прикрытия Сил захвата Порта-Морсби – главной цели запланированной на начало мая операции «МО». 28 апреля «Камикава-мару» покинул Трук и отправился к Соломоновым островам, которые японцы собирались захватить перед захватом Порт-Морсби.

2 мая гидроавианосец прикрывал с воздуха захват острова Санта-Исабель. Немедленно после захвата острова в одной из его бухт под названием Реката был оборудован гидроаэродром, на который была перебазирована авиагруппа гидроавианосца «Киёкава-мару», находившегося в это время на ремонте в Японии. Уже на следующий день гидросамолёты с Река-ты прикрывали захват расположенных неподалёку островов Флорида и Гуадалканал.

Но на этот раз – в отличие от захвата Нидерландской Восточной Индии – на пути японского наступления встали не только небольшие гарнизоны со слабой авиационной поддержкой, но и американские авианосные соединения. Силу одного из них (TF 17 контр-адмирала Фрэнка Флетчера) японцы почувствовали уже 4 мая, когда авиагруппа входившего в его состав авианосца «Йорктаун» нанесла удар по японским силам в районе островов Тулаги и Гуадалканал. Американцы смогли потопить эсминец «Кикудзуки», специально оборудованный тральщик «Тама-мару», вспомогательные тральщики №1 и №2. Минный заградитель «Окиносима», эсминец «Юдзуки» и транспорт «Адзумасан-мару» получили повреждения. Досталось и авиагруппе «Камикава-мару»: три корректировщика, отправленные из Шортленда (остров, якорная стоянка и гидроаэродром, расположенные у южной оконечности острова Бугенвиль на Соломоновых островах) на защиту японских кораблей, были сбиты лётчиками эскадрильи VF-42 с «Йорктауна». В этом бою также были сбиты два F1M2 из состава авиагруппы «Киёкава-мару»: один – пикировщиками и один – торпедоносцами. Потери американцев составили всего 3 самолёта: один пропавший без вести торпедоносец и два истребителя, которые заблудились по дороге домой и были вынуждены садиться на пляж на южном побережье острова Гуадалканал (пилоты были позднее эвакуированы с острова специально посланным за ними эсминцем).

5 мая «Камикава-мару» и отправился к острову Дебойн в архипелаге Луизиады (находится между Соломоновыми островами и Новой Гвинеей), где был развёрнут гидроаэродром. На следующий день поредевшие ряды его авиагруппы были пополнены самолётами с «Киёкава-мару»: 3 Е13А1 прилетели из Рабаула, а 3 E8N2 и 1 F1M2 – из Тулаги (с остановкой у Шортленда). В тот же день самолёты с Дебойна к югу от острова Мисима (к востоку от острова Новая Гвинея) перехватили и сбили «Каталину» под командованием майора Джоффа Хелмсворта.

К сожалению, в дальнейшем сводная авиагруппа «Камикава-мару» и «Киёкава-мару» оказалась не на высоте положения: так, 7 мая разведчики с Дебойна сообщили об обнаружении группы вражеских кораблей в составе 1 линкора, 2 крейсеров и 3 эсминцев. На самом деле никаких линкоров там не было, но в сочетании с другими ошибочными донесениями это привело к отказу (как тогда полагали японцы – временному) от продолжения операции «МО». Более того – на основании этих донесений японские адмиралы решили, что американские авианосцы находятся гораздо западнее, чем это было на самом деле. В результате вечерний удар авиагрупп японской 5-й дивизии авианосцев был нанесён «в пустоту». Самое обидное, что в 16:48 один из гидросамолётов с Дебойна смог обнаружить TF 17, но, похоже, не смог сообщить об этом на базу.

На следующий день – 8 мая – гидросамолёты с Дебойна не сыграли никакой роли во время не очень удачного для японцев обмена ударами между американскими и японскими авианосцами. «По очкам» успех был на стороне японцев, поскольку они смогли смертельно повредить авианосец «Лексингтон» в обмен на повреждения средней тяжести у авианосца «Сёкаку», но потери в авиагруппах 5-й дивизии авианосцев и нехватка топлива вынудили руководившего операцией командующего 4-м флотом отказаться от продолжения операции «МО». Сыграла свою роль и гибель малого авианосца «Сёхо», потопленного американской авианосной авиацией 7 мая. В результате тактическая победа японцев обернулась стратегической победой союзников, поскольку им удалось сорвать японские планы.

За время операции «МО» сводная авиагруппа с Дебойна потеряла 3 самолёта: F1M2 из состава авиагруппы «Киёкава-мару», Е13А1 из авиагруппы «Камикава-мару» и Е7К2 из состава отряда гидросамолётов с 6-й дивизии крейсеров, действовавшего с этого гидроаэродрома в течение 8 мая. При этом первый из этих самолётов был потерян вследствие технической неисправности, а остальные две машины были боевыми потерями.

«Камикава-мару» оставался у Дебойна до 10 мая, после чего перешёл в Рабаул, но уже 20 мая был включён в состав 11-й дивизии авианосцев, которую планировали задействовать в операции по захвату атолла Мидуэй – операции «М1». 20 мая корабль покинул Рабаул и перешёл на Сайпан (прибыл 24-го).

28 мая «Камикава-мару» вместе с гидроавианосцем «Титосэ» покинул Сайпан и отправился к Мидуэю. Задачей 11-й дивизии вместе с приданными силами был захват атолла Куре, находившегося к западу от Мидуэя, и организация там гидроаэродрома, который должен был пригодиться при захвате самого Мидуэя. По пути до Куре гидроавианосцы обеспечивали защиту транспортов от вражеских самолётов и подводных лодок. При этом в 06:10 5 июня с «Камикава-мару» была замечена вражеская летающая лодка, на перехват которой были немедленно подняты два F1M2. Они преследовали вражеский самолёт в течение сорока пяти минут, но настигнуть его им не удалось, и он ушел в юго-восточном направлении.

У Мидуэя японцев уже ждал «тёплый приём»: 4 июня 1942 г., после серии атак, американская авиация смогла вывести из строя все 4 авианосца Авианосного ударного соединения вице-адмирала Нагумо Тюити. После этого операцию «М1» пришлось отменить.

В планах японского флота ещё оставалась операция «AL» – захват островов Атту и Адак в Алеутском архипелаге [14]. Её не стали отменять, но вместо Адака решили занять расположенный подальше от американских баз остров Кыска. При этом японцы решили не рисковать и максимально усилить задействованные в операции силы.

Поэтому в 20:20 6 июня «Камикава-мару» вместе с авианосцем «Дзуйхо», линкорами «Конго» и «Хиэй», крейсерами «То-нэ» и «Тикума», эсминцами «Хагикадзэ», «Майкадзэ» и «Новаки» были выделены из сил, предназначавшихся для Мидуэй-ской операции, и после дозаправки отправлены на усиление Алеутской операции. При этом «Камикава-мару», продолжая оставаться в 11-й дивизии авианосцев, 9 июня был включён в состав так называемого Гидроавианосного отряда Северных сил – фактически сводной дивизии гидроавианосцев, в которую также вошли «Кимикава-мару» и эсминцы «Сиокадзэ» и «Хокадзэ».

В 07:00 15 июня «Камикава-мару» прибыл в гавань острова Кыска, где вместе с прибывшим ранее «Кимикава-мару» начал организовывать гидроаэродром. Четыре F1M2 были немедленно запущены в воздух для противолодочного и противовоздушного патрулирования над якорной стоянкой. Предосторожность оказалась не лишней, поскольку уже в 08:20 над островом появились 7 американских бомбардировщиков (4 В-17 и 3 В-24). В течение почти часа два самолёта из состава патруля отражали налёт, при этом один из них получил повреждения от пулемётного огня.

Тем временем работы по организации гидроаэродрома продолжались. Самолёты были спущены на воду и переведены на берег, неподалёку от которого был установлен ряд швартовых буёв, к которым гидросамолёты швартовались при хорошей погоде. Если погода была плохой, а также для проведения технического обслуживания гидросамолёты вытаскивались на берег по специально расстеленным на берегу бамбуковым матам. Если ветер был особо сильным, то гидросамолёты использовали для взлёта и посадки находившуюся севернее гавани лагуну Салмон с её гораздо более спокойными водами. Туда же самолёты перегоняли для проведения ремонта. Следует отметить, что, несмотря на все усилия японцев, небоевые потери гидросамолётов были очень высокими. По данным, приведённым капитаном 2 ранга Миура (бывшим командиром авиагруппы «Камикава-мару») на послевоенном допросе, 60% потерь гидросамолётов пришлись на волны или иную непогоду, и только 40% машин были сбиты бортстрелками американских бомбардировщиков или выведены из строя в результате атак с воздуха.

Оба гидроавианосца находились у Кыски до 18 июня, когда усилившиеся налёты американской авиации вынудили их уйти в бухту Макдоналд на острове Агатту. Немедленно по прибытии с «Камикава-мару» был поднят в воздух E8N2 для противолодочного патрулирования и разведки побережья с целью поиска десантодоступного участка берега.

«Камикава-мару» продолжал базироваться на остров Агатту до 3 июля 1942 г. (с небольшим перерывом на заход в Оми-нато за припасами), когда расположенные там корабли (в том числе «Камикава-мару» и «Кимикава-мару») подверглись атаке американских бомбардировщиков В-24 «Либерейтор». Хотя гидроавианосец не был повреждён [15], уже на следующий день его от греха подальше отправили к острову Па-рамушир на Курилах, потом на якорную стоянку Хасирадзима (возле Курэ), а оттуда – в Сасэбо, куда он и прибыл 15 июля.

Отдых для экипажа «Камикава-мару» закончился вскоре после высадки американских войск на острова Гуадалканал и Флорида (7 августа 1942 г.). 23 августа он покинул ВМБ Йокосука и отправился на якорную стоянку Шортленд, куда прибыл 4 сентября с заходом в Рабаул.

Сразу по прибытии авиагруппа корабля активно включилась в воздушную войну, шедшую над Соломоновыми островами. Вместе с авиагруппами гидроавианосцев «Титосэ», «Саньё-мару» и «Сануки-мару» она составила Соединение гидроавиации «R» («R хомэн коку бутай» – буквально «Воздушный отряд района Р» по установленному в японском флоте военному коду данного района театра военных действий). Это авиасоединение было сформировано 28 августа (по другим данным – 29-го) для действий в центральной и южной частях Соломоновых островов и состояло только из гидросамолётов. Силы соединения были разделены на два авиаотряда: в 1-й отряд входили авиагруппы «Титосэ» и «Камикава-мару», а во второй – авиагруппы «Саньё-мару» и «Сануки-мару».

Главной базой этого соединения был гидроаэродром у острова Шортленд, а передовой – гидроаэродром в бухте Река-та на острове Санта-Исабель (в 140 милях к северо-востоку от Гуадалканала), при этом одна из плавбаз постоянно находилась во внутренней гавани Шорленда, обеспечивая боевую работу соединения. Командовал им командующий 11-й дивизией авианосцев контр-адмирал Дзёодзима Такацугу (первый командир авианосца «Сёкаку»).

Используя передовой гидроаэродром в бухте Реката, гидросамолёты соединения «R» были самой ближней авиационной поддержкой для японских войск, сражающихся на Гуадалканале, и кораблей, доставлявших на остров войска и грузы. Особенно нужным оказался отряд гидроистребителей А6М2-N с «Камикава-мару», которым командовал капитан-лейтенант Оно Дзиро – за два месяца с момента появления на Соломоновых островах (до 7 ноября 1942 г.) его лётчики совершили 360 самолетовылетов и заявили о 14 «достоверных» и одной «вероятной» победе, потеряв при этом 9 своих пилотов.

14 сентября гидросамолёты соединения «R» участвовали в поддержке с воздуха очередной попытки японских войск захватить удерживаемый американцами плацдарм на Гуадалканале. В предвечерние часы на бомбёжку отправились 19 F1M2 с парой 60-кг бомб каждый, которых прикрывала пара А6М2-N. В 17:30 гидроистребители были атакованы истребителями F4F «Уайлдкэт», сбившими одну машину. Пилот второго гидроистребителя смог отбиться и даже доложил о двух победах, но на самом деле ни один американский истребитель не был сбит. Всего в тот день истребительный отряд с «Камикава-мару» потерял трёх лётчиков, среди которых был младший лейтенант Кавасима Масаси, а также мичман Кавамура Макио, за день до того сбивший «Донтлес» над аэродромом Хендерсон-Филд.

После того как провал японского наступления стал очевиден, «Камикава-мару» сдал на гидроаэродром Шортленд остатки своей авиагруппы и 19 сентября отправился в Рабаул. Прибыв на место 21 сентября, уже через два дня гидроавианосец вышел в путь к базе Йокосука, куда прибыл 1 октября. В Йокосука корабль получил нового командира (им стал капитан 1 ранга Мацуда Такатомо).

Тем временем авиагруппа гидроавианосца не сидела без дела. Кроме обычных вылетов на разведку и бомбёжку, её пилотам пришлось отбивать, например, атаку Шортленда, произведённую утром 5 октября самолётами с авианосца «Хорнет» (15 бомбардировщиков-торпедоносцев TBF (из которых только 14 несли бомбы) под прикрытием 8 истребителей F4F). В этом бою японская авиация действовала не очень успешно (японцы потеряли один корректировщик с «Камикава-мару» [16], а американцы смогли отбомбиться по японским кораблям и потерь не понесли), но два A6M2-N под командованием старшины 1-й статьи Каваи Дзиро смогли на время отогнать один из бомбардировщиков. Следует отметить, что гидросамолёты оказались единственной защитой Шортленда с воздуха, поскольку размокшие из-за дождей взлётно-посадочные полосы помешали перебросить сухопутные истребители А6МЗ из состава 2-й авиагруппы на расположенный на Бугенвиле аэродром Буин.

Также лётчики с «Камикава-мару» участвовали в защите конвоев, перевозивших подкрепления на Гуадалканал. Во время атаки одного из них, 4 октября, американскими истребителями из VF-72 (с авианосца «Хорнет») один из корректировщиков с «Камикава-мару» был подбит, но смог сесть на вынужденную к югу от Бугенвиля. Ещё один F1M2 был сбит американскими истребителями 7 ноября при защите конвоя из одиннадцати эсминцев под командованием капитана 1 ранга Сато Торадзиро. Несмотря на эту потерю, бой можно считать успехом японцев, поскольку их достаточно слабое воздушное прикрытие из 6 гидроистребителей (из 802-й авиагруппы) и 4 корректировщиков (из состава авиагруппы «Камикава-мару») смогло не только отразить атаки 29 американских истребителей, но и не дать 7 SBD и 3 TBF помешать доставке на Гуадалканал 1300 человек подкреплений.

Сам «Камикава-мару» покинул Йокосука 12 октября и уже 18-го числа был у Шортленда (с заходом в Рабаул). На следующий день он перешёл в Буин, где находился до 3 ноября. За время нахождения в Буине гидроавианосец 5 раз подвергался бомбёжкам тяжёлых бомбардировщиков В-17, во время последней из которых (1 ноября) получил небольшие повреждения.

Вернувшись на стоянку Шортленд, корабль уже 11 ноября снова отправился в Йокосука (прибыл 20 ноября). 28-го числа корабль вышел в обратный путь, 4 декабря прибыл на Трук, а уже 7 декабря бросил якорь у Шортленда. 11 декабря корабль занимался буксировкой торпедированного гидроавианосца «Санъё-мару» на новую стоянку, а также пополнением его запасов.

15 декабря гидроавианосец снова покинул Шортленд и через Трук отправился в Сасэбо (прибыл 25 декабря), где с 27 декабря 1942 г. по 15 января 1943 г. прошёл докование. 21 января корабль покинул Сасэбо и снова отправился к Шортлен-ду (прибыл 29 января), заходя по дороге в Йокосука, на Трук и в Рабаул. К тому времени якорная стоянка у Шортленда давно стала небезопасным местом, и вскоре по приходе (1 февраля) находящийся там «Камикава-мару» был повреждён бомбами американских бомбардировщиков В-17 из состава 13-й воздушной армии. Пришлось гидроавианосцу идти на ремонт: сначала в Рабаул, потом на Трук (где корабль «подлатали» с помощью плавмастерской «Акаси»), а там и в Йокосука. Прибыв туда 11 февраля, через 5 дней корабль был переведён в Йокогама, где прошёл докование (18 февраля – 15 марта) и окончательный ремонт.

Немедленно после выхода из дока «Камикава-мару» перешёл в Йокосука, откуда 22 марта отправился на Трук, а затем в Рабаул. Прибыв в Рабаул 1 апреля, уже 18-го числа он отправился назад в Йокосука (с заходом на Трук), куда и прибыл 29 апреля. В Йокосука в командование гидроавианосцем вступил бывший командир «Киёкава-мару» капитан 1 ранга Хара Сэйтаро, назначенный на эту должность ещё 26 апреля.

Всё это время авиагруппа «Камикава-мару» продолжала действовать в районе Соломоновых островов. 15 апреля 1943 г. 11-я дивизия авианосцев была расформирована, а авиагруппы гидроавианосцев, действовавшие с Шортленда и Рекаты, были сведены в 938-ю авиагруппу флота. С ростом американского превосходства в воздухе японской гидроавиации всё чаще приходилось переходить на действия ночью, вроде бомбёжек аэродрома Хендерсон-Филд, весь март лишавших спокойного сна американских солдат вокруг аэродрома. Разумеется, такие результаты выглядят весьма бледно по сравнению с успехами начального периода войны, но и противник у японских лётчиков был совсем другой как количественно, так и качественно. Так, несмотря на все меры маскировки, американцы смогли найти японский гидроаэродром Попоранг возле стоянки Шортленд, атаковать его 29 марта и безнаказанно сжечь несколько стоявших у берега F1M2.

Сам «Камикава-мару» после расформирования 11-й дивизии был подчинён непосредственно Флоту Юго-Восточного района. 14 мая 1943 г. он вышел из Йокосука на Трук вместе с транспортами «Хакодзаки-мару» и «Тонэй-мару». Прибыв на Трук 23 мая, корабль выгрузил там самолёты, авиабомбы и другое военное снаряжение, после чего утром 26 мая покинул атолл и под эскортом морских охотников №12 и №37 отправился в Рабаул. 28 мая, около 10:00, к северу от Кавиен-га маленький конвой был атакован одиночным бомбардировщиком В-24 «Либерейтор», но «налётчика» смогли отогнать.

Однако самая большая опасность для гидроавианосца была ещё впереди. Невзирая на сильный шквал, американская подводная лодка «Скамп» (SS277) смогла успешно выйти в атаку на «Камикава-мару» и в 12:03 поразить его тремя торпедами в правый борт. Первая торпеда попала в трюм №1, вторая – в машинное отделение, третья – в трюм №4. Гидроавианосец лишился хода и стал сильно оседать кормой. После неудачных попыток буксировки был отдан приказ оставить корабль. Но «Камикава-мару» упорно не желал тонуть, и в 00:16 29 мая «Скамп» снова атаковала его. Попадание одной, выпущенной почти в упор, торпеды в трюм №2 с левого борта оказалось смертельным – уже в 00:21 гидроавианосец пошёл на дно, заваливаясь на левый борт. Вместе с кораблём, затонувшим неподалёку от острова Эмирау в 255 милях к северо-северо-западу от Кавиенга (01°00′ ю.ш., 150°18′ в.д.), погибли 39 членов экипажа (в том числе командир капитан 1 ранга Хара Сэйта-ро) и 3 гражданских служащих армии. Американской подлодке удалось уйти безнаказанно, несмотря на контратаки охотников.

Гидроавианосец был исключён из списков флота приказом по внутренней службе №1455 от 18 июля 1943 г.

«Кимикава-мару»

На сданном заказчику 15 июля «Кимикава-мару» не успела ещё «высохнуть краска», а его уже поставили на линию Кобэ – Нью-Йорк. В конце июля 1937 г. судно отправилось в свой первый рейс через Панамский канал до Нью-Йорка и обратно. До конца года теплоход совершил всего пять таких рейсов, а с 1938 по 1940 г. – по три рейса в год по тому же маршруту. В середине 1941 г. «Кимикава-мару» отправился в свой последний рейс – отношения между Японией и США были напряжены до предела, что никак не могло не сказаться на торговле.

По возвращении из Нью-Йорка судно было мобилизовано (6 июля 1941 г.), и арсенал Курэ начал работы по его переоборудованию. 25 июля 1941 г. приказом по внутренней службе №837 «Кимикава-мару» внесли в списки флота как гидроавианосец и приписали к ВМБ Сасэбо.

★ ★ ★

При переоборудовании на судне была демонтирована спаренная грузовая колонна позади средней надстройки, а на уровне верхних кромок фальшборта и комингсов кормовых грузовых люков настелена деревянная платформа с системой рельсовых дорожек и поворотных кругов [17]. За средней надстройкой с правого борта была установлена одна катапульта.

При вступлении в строй артиллерийское вооружение «Кимикава-мару» включало два 15-см орудия тип 41-го года в двух одноорудийных установках, два «коротких» 8-см зенитных орудия тип 5-го года в одноорудийных установках, два спаренных 25-мм автомата тип 96 и два 7,7-мм пулемёта тип 92.

15-см орудия устанавливались в двух палубных установках без полагающихся по проекту щитов (они были смонтированы только в 1943 г.) на возвышенных площадках на полубаке и кормовой надстройке. Зенитные 8-см орудия устанавливались в двух палубных установках на верхней палубе побортно между второй парой грузовых колонн и средней надстройкой.

25-мм автоматы устанавливались побортно на кормовой кромке шлюпочной палубы, а пулемёты – на крыльях компасного мостика.

В ноябре-декабре 1943 г. 15-см и 8-см орудия были сняты, а на площадках 15-см орудий были установлены два 12-см зенитных орудия тип 10-го года в открытых палубных установках. На средней надстройке установили две башенки для боевых прожекторов – одного 90-см и одного 110-см.

Штатная авиагруппа корабля включала 6 операционнопригодных гидросамолётов-разведчиков тип 0, плюс 2 запасных. Такой состав объяснялся, скорее всего, тем, что гидроавианосец планировалось использовать в северной части Тихого океана с его плохой погодой и большими расстояниями. А для такой службы Е13А1, имевшие закрытую кабину и дальность полёта почти в три раза больше, чем F1M2, подходили гораздо больше.

Скорее всего, гидроавианосец никогда не нёс запасных машин: по крайней мере, во время кампании на Алеутских островах его авиагруппа состояла только из 6 операционнопригодных Е13А1. Однако, существуют две фотографии «Кимикава-мару», несущего три 3-местных разведчика Е7К1, причём один из них точно принадлежит к авиагруппе корабля. На основе анализа фотографий можно утверждать, что, по крайней мере, в конце 1942 г. авиагруппа «Кимикава-мару» фактически состояла как минимум из трех Е7К1 и двух Е13А1. К сожалению, неизвестна причина замены более новых самолётов более старыми – скорее всего, с началом кампании на Соломоновых островах современные Е13А оказались более нужными там, и потери авиагруппы «Кимикава-мару» в Алеутской кампании пришлось восполнять теми самолётами, что имелись под рукой.

★ ★ ★

Переоборудование «Кимикава-мару» было завершено в конце августа 1941 г., после чего корабль, с 1 сентября 1941 г. приданный 5-му флоту, под командованием капитана 1 ранга Аоки Сэцудзи отправился в Сасэбо, куда и прибыл 5 сентября. Уже 1 октября гидроавианосец получил нового командира – капитана 1 ранга Усуку Сюити.

Вскоре после начала войны, 10 декабря 1941 г., корабль вошёл в состав 21-й дивизии 5-го флота – странного соединения, сочетавшего достаточно тихоходного «экс-купца» «Кимикава-мару» с легкими крейсерами «Тама» и «Кисо». Впрочем, уже с 31 декабря 1941 г. гидроавианосец был придан непосредственно 5-му флоту.

После окончания боевой подготовки в начале ноября 1941 г. корабль вышел в свой первый поход, патрулируя у островов Огасавара (Бонин) к югу от Японии. Далее последовало докование в Йокосука (11-30 ноября), после чего он отправился к новому месту базирования – Оминато. При этом второй базой корабля стал небольшой порт Аккэси в восточной части острова Хоккайдо.

Прибыв на место 2 декабря, до конца мая 1942 г. гидроавианосец по большей части занимался противолодочным патрулированием и наблюдением за советскими кораблями и судами у Камчатки и в Охотском море. Случались и более рискованные операции. Так, 22-27 февраля 1942 г. гидросамолёты с «Кимикава-мару» проводили фоторазведку гавани в Усть-Большерецке на Камчатке, а 6-18 мая «Кимикава-мару» под прикрытием крейсера «Кисо» ходил разведывать острова Адак и Кыска в Алеутском архипелаге – Адак удалось обследовать 11 мая, а вот Кыска была закрыта густыми тучами.

Всё это время тактическая подчинённость гидроавианосца регулярно менялась: с 1 февраля он вошёл в состав Северного патрульного отряда, а с 20 мая вместе с эсминцем «Сиокадзэ» сформировал Гидроавианосный отряд Северных сил (то есть 5-го флота).

26 мая 1942 г. «Кимикава-мару» вышел из Оминато и в тот же день прибыл в залив Муцу, где собралось крупное соединение, предназначенное для операции «AL». 29 мая корабль покинул залив в составе Сил вторжения на Адак, которыми командовал контр-адмирал Омори Сэнтаро. Кроме «Кимикава-мару», в его состав входил лёгкий крейсер «Абукума», эсминцы 21-го дивизиона «Хацухару», «Хацусимо», «Вакаба» и «Нэнохи», а также минный заградитель «Маганэ-мару». 1 июня Силы вторжения прибыли к острову Парамушир, откуда в тот же день отправились к Алеутским островам. При этом в последний момент соединению был придан эсминец «Сиокадзэ».

Кыска и Атту были заняты японскими войсками соответственно 6 и 7 июня 1942 г., при этом на Кыску высаживались части флота, а на Атту – армии. На следующий день в гавань Кыски прибыл «Кимикава-мару», выгрузивший на берег всю свою авиагруппу (8 Е13А1), а также запасы топлива и иное имущество, необходимое для нормального функционирования базы гидроавиации. Поскольку сил одного гидроавианосца на этом направлении явно не хватало, а сухопутного аэродрома на острове не было, 9 июня Гидроавианосный отряд Северных сил был усилен гидроавианосцем «Камикава-мару» (к его командиру перешло общее командование отрядом) и эсминцем «Хокадзэ». 15-го числа «Камикава-мару» прибыл на Кыску, где передал на берег свою авиагруппу. Вместе с прибывшим на остров отрядом из флотской авиагруппы «Токо» (6 больших летающих лодок тип 97 (Н6К) авиагруппы двух гидроавианосцев составили достаточно мощную для этого района группировку авиации.

Первоначально японские самолёты господствовали в воздухе, регулярно совершая вылеты на разведку и бомбёжку американских сил на Алеутских островах, но затем американцы опомнились, и их 11-я воздушная армия начала ответные атаки. Их сила была такой, что 18 июня «Кимикава-мару» ушёл от Кыски на стоянку к расположенному гораздо западнее острову Агатту, возвращаясь на Кыску только по ночам, обычно с грузом авиабензина, запасы которого корабль пополнил 27 июня в Оминато. Но американцы нашли и эту базу, и 3 июля Агатту «посетили с дружественным визитом» 7 бомбардировщиков В-24. Одна из сброшенных ими бомб разорвалась неподалёку от борта «Кимикава-мару», убив несколько человек из экипажа и нанеся небольшие повреждения кораблю. 7 июля «Кимикава-мару» покинул Агатту и отправился в Оминато, а затем в Йокосука, куда и прибыл 14-го числа.

После ремонта, проведённого в соседней Йокогаме, гидроавианосец покинул Йокосука 4 августа и вышел к острову Кыска под эскортом эсминца «Хокадзэ». При этом корабль нёс 6 новейших гидроистребителей A6M2-N, предназначенных для усиления авиагруппы на острове Кыска.

Прибыв на Кыску 13-го числа, уже на следующий день гидроавианосец отправился назад в Йокосука (прибыл 20 августа; в тот же день корабль получил нового командира – капитана 1 ранга Ясима Гэнтоку). При этом и по дороге на Кыску, и по дороге обратно он заходил на остров Парамушир. С 24 августа по 10 сентября «Кимикава-мару» сделал ещё один рейс на Кыску. 12 сентября гидроавианосец снова встал под загрузку: на этот раз он должен был доставить на Кыску личный состав 51-го базового отряда флота, 6 A6M2-N, 2 Е13А1, а также материалы для постройки зимних казарм для гарнизона острова [18]. 17-го числа корабль покинул Йокосука и через два дня прибыл в Оминато, где погрузил на борт солдат и в тот же день отбыл к Кыске под эскортом верного «Хокадзэ». 25 сентября он прибыл на Кыску, разгрузился и на следующий день вместе с «Хокадзэ» отправился обратно в Оминато. 2 октября «Кимикава-мару» прибыл в Оминато, где застрял почти на две недели: только 14 октября он вышел в Йокосука под эскортом эсминца «Усугумо». Прибыв в Йокосука на следующий день, корабль немедленно начал грузиться для нового похода к Алеутам. Среди различных грузов гидроавианосец нёс 6 (по другим данным – 5) A6M2-N и 3 Е13А1. 21 октября «Кимикава-мару» вышел из Йокосука на Парамушир. Прибыв в Касивабара 25 октября, 2 ноября он вышел на Атту, куда и прибыл 6-го числа (западная бухта залива Гольцовой). В тот же день «Кимикава-мару» быстро выгрузил самолёты и покинул Атту, прибыв в Оминато 12 ноября. В Оминато он погрузил на борт четыре Е13А1 и 14 ноября вышел на Шумшу. 18-го числа корабль под эскортом эсминца «Усугумо» вышел из залива Катаока к Кыске, не доходя до острова, катапультировал самолеты и 24 ноября вернулся в Оминато.

8 декабря корабль вышел из Оминато и на следующий день прибыл в Йокосука, которую покинул 16 декабря с новым пополнением самолётов для гарнизонов острова Кыска: 7 (по другим данным – 5) A6M2-N и 8 гидросамолётов-разведчиков. В связи с тем, что подходы к Кыске стали небезопасными, «Кимикава-мару» не стал подходить к острову, а выпустил четыре Е13А1 к юго-западу от острова Атту, и дальше они уже добирались своим ходом. Только обзаведясь эскортом в виде эсминца «Хацусимо», гидроавианосец смог, наконец, 23-го покинуть остров Симусю (Шумшу), куда он прибыл 20 декабря, и привезти остаток груза на Кыску. Корабль прибыл туда 25 декабря, быстро разгрузился и в тот же день покинул остров, отправляясь в Оминато, куда и прибыл 1 января 1943 г.

В новом году «Кимикава-мару» тоже не стоял без дела: уже 13 января он перешёл из Оминато в Йокосука, откуда вышел 19-го вместе с конвоем №10 к Парамуширу, неся на борту 8 A6M2-N (для Атту), 1 Е13А1 (для Кыски), а также 4 десантных катера типа «Дайхацу» и 2 десантных катера типа «Току Дайхацу». Прибыв к Парамуширу 28 января, гидроавианосец направился к Атту (прибыл 31 января) и Кыске (прибыл 1 февраля под эскортом эсминца «Усугумо»), после чего пошёл к Оминато (прибыл 5 февраля). Уже 9 февраля корабль снова покинул Оминато и 12-го числа к юго-западу от Атту запустил с борта 7 A6M2-N и 5 Е13А1, предназначенных для Кыски.

Похоже, японское командование эти полумеры не устраивали, и в следующий раз к Кыске было решено отправить целый конвой, получивший номер 21. Конвой, в который, кроме «Кимикава-мару» (нёс 6 A6M2-N и 3 Е13А1) входили транспорты «Авата-мару» и «Касадо-мару», лёгкие крейсера «Тама» и «Кисо», плюс тяжёлые крейсера «Нати» и «Мая» в виде дальнего эскорта. Конвой вышел из Йокосука 27 февраля, покинул Парамушир 7 марта и 10-го в 18:00 подошёл к острову Кыска. «Кимикава-мару» успел выгрузить 185 солдат и начал выгружать боеприпасы и материалы для строительства аэродрома, как в 21:00 конвой был вынужден покинуть остров вследствие угрозы авиационного налёта. При этом большинство грузов так и остались не выгруженными. Например, гидроистребители «Кимикава-мару» был вынужден выгрузить на Атту.

18 марта «Кимикава-мару» прибыл в Йокосука, где был поставлен на ремонт, во время которого он лишился камуфляжной окраски. Скорее всего, именно во время этого ремонта на корабле были произведены и другие изменения: установки 15-см орудий получили броневые щиты (полагавшиеся им ещё по первоначальному проекту), 8-см зенитки были сняты, а перед средней надстройкой по левому борту установлены дополнительные рельсы для самолётов. Впрочем, возможно, что зенитки были сняты, а рельсы – установлены только в августе 1943 г.

1 мая гидроавианосец покинул Йокосука с новой «порцией» самолётов для Кыски. Три дня спустя корабль чуть было не стал жертвой американских подводников – в 06:00 4 мая в Охотском море, неподалёку от острова Эторофу (Итуруп) «Кимикава-мару» был поражен двумя торпедами с подводной лодки «Уоху» (SS238). По счастью, оба взрывателя не сработали, и 5 мая корабль прибыл в бухту Катаока на острове Шумшу без дальнейших приключений.

11 мая американцы начали операцию «Лендкрэб», целью которой было освобождение Атту. Не подозревая об этом, в тот же самый день «Кимикава-мару» вышел с Парамушира в составе Отряда Атту вице-адмирала Кавасэ Сиро [19], неся на борту 8 F1M2 и 2 A6M2-N из состава 452-й авиагруппы флота. По плану, корабль должен был выпустить самолёты в точке в 250 милях к юго-западу от Атту, после чего те должны были полететь на остров Кыска, но после получения известий об американской операции всему отряду было приказано вернуться обратно на Парамушир. При этом «Кимика-ва-мару» 15 мая прибыл в бухту Катаока. Скорее всего, именно там он сгрузил на берег самолёты. С тех пор гидроавианосец четыре раза навещал бухту Катаока (13 и 23 июня, 10 и 31 июля), совершая патрульные переходы между Оминато и островом Шумшу, а заодно и перевозя на остров грузы и самолёты.

10 августа корабль последний раз покинул бухту Катаока, но отправился не в Оминато, а в Сасэбо (прибыл 15 августа), где прошёл докование и ремонт, во время которого сняли прожектор №1 и установили радар №2-1, а также несколько спаренных 13-мм зенитных пулемётов. Там же произошла смена командиров: капитана 1 ранга Ясима сменил капитан 1 ранга Кобаси Гирёо. Окончив ремонт и модернизацию, 25 сентября корабль покинул родную базу и отправился в Оминато, куда и прибыл 27-го числа.

1 октября 1943 г. приказом по внутренней службе №2038 служба «Кимикава-мару» в качестве гидроавианосца официально закончилась. В тот же день приказом №2041 судно «Кимикава-мару» было включено в списки флота как специально оборудованный военный транспорт, приписанный к ВМБ Сасэбо.

Впрочем, это не сказалось на его службе – корабль продолжал базироваться на Оминато и патрулировать северные воды, дважды сходив к Параму-ширу и обратно (1-13 октября, попутно проинспектировав рыболовный промысел в районе Отару, и с 17 октября по 13 ноября). Только 15 ноября бывший гидроавианосец окончательно покинул Оминато и 18-го прибыл в Сасэбо, где в течение четырёх дней с него сняли катапульты и другое авиационное оборудование, восстановили снятую при переделке в гидроавианосец третью спаренную грузовую колонну с грузовыми стрелами и заодно усилили зенитное вооружение (бесполезные против воздушных целей 15-см орудия были сняты, а взамен установлены гораздо более эффективные 12-см зенитные орудия).

★ ★ ★

После переделки в транспорт «Кимикава-мару», переданный с 20 ноября 1943 г. в непосредственное подчинение командованию Объединённого флота, оставался в Сасэбо ещё месяц. Только 23 декабря он покинул Сасэбо и отправился в Модзи с грузом цемента под эскортом из эсминца «Хибики» и тральщика №13. 26-го числа корабли прибыли в порт Юра, откуда вышли на следующий день, отправляясь, скорее всего, на один из островов в центральной части Тихого океана. Впрочем, далеко «Кимикава-мару» не ушёл – около полудня того же 27 декабря неподалёку от мыса Сиономисаки (восточное побережье острова Хонсю) он был торпедирован подводной лодкой «Тотог» (SS199). Командир субмарины заявил о двух попаданиях из трёх выпущенных торпед, японцы же отрапортовали только об одном попадании из семи (!) выпущенных торпед. Как бы то ни было, попадание в трюм №6 привело к его затоплению, а также соседнего трюма №5. Кроме того, взрыв повредил рулевую машину и вал. К счастью, новых атак не последовало, и «Кимикава-мару» смогли дотащить до ближайшего порта Фукуро. 3 января 1944 г. транспорт на буксире прибыл в Кобэ, но там, похоже, не нашлось свободных ремонтных мощностей, и месяц спустя его перевели в Осака, где «Кимикава-мару» был окончательно отремонтирован на верфи «Хитати дзоосэн».

После окончания ремонта (24 июня) транспорт перешёл в Модзи, откуда 13 июля 1944 г. вышел в Сингапур в составе конвоя «ХИ-69», куда прибыл (с заходом в Манилу) 31-го числа. 6 августа транспорт с военнослужащими на борту отправился в Сурабаю, после чего до конца месяца продолжал действовать в том районе, посетив Баликпапан и Макассар.

28 августа «Кимикава-мару» прибыл на остров Бинтан (к югу от Сингапура), где принял на борт 6000 тонн алюминиевой руды, в которой нуждалась самолётостроительная промышленность Японии. Прибыв в Сингапур два дня спустя, корабль был включён в состав конвоя «ХИ-72», который 6 сентября вышел в Модзи. Но вскоре поломка машины вынудила «Кимикава-мару» вернуться обратно в Сингапур. 10 сентября транспорт отправился в Модзи со следующим конвоем «ХИ-74», но поломка машины снова вынудила его вернуться. Только 2 октября «Кимикава-мару», наконец, смог отправиться в Японию в составе конвоя «ХИ-76» с более-менее исправной ЭУ… только чтобы угодить под атаку подлодки «Бекуна» (SS319), которая 8 октября сумела поразить транспорт в левый борт одной из своих торпед в районе трюма №4. Хотя этот трюм, как и соседний трюм N95, оказался затопленным, «Кимикава-мару» не лишился хода и на следующий день, прикрываемый миноносцем «Хиёдори» и кайбоканом (сторожевым кораблём) №28, смог добраться до Манилы, где и встал на ремонт.

18-19 октября Манила и её гавань подверглась мощной атаке авианосных самолётов из состава 38-го оперативного соединения. Потери были такие, что японское командование решило с максимальной быстротой убрать из порта все корабли и суда, которые могли передвигаться своим ходом. В их число попал и «Кимикава-мару». Несмотря на то, что его ремонт не был завершён, корабль мог двигаться, а значит – должен был уйти в менее опасное место. В 23:40 20 октября «Кимикава-мару» вышел в море в составе тихоходного (скорость 8 уз) конвоя «МАТА-30», намереваясь укрыться от американских налётов в более безопасном порту Такао. Как читатель, наверное, уже догадался – не с его счастьем…

Около 17:30 23 октября 1944 г. в Южно-Китайском море к западу-северо-западу от мыса Бохеадор (о. Лусон) подводная лодка «Софиш» (SS276) атаковала концевой корабль конвоя, которым и оказался «Кимикава-мару». Поражённый в левый борт в кормовой части четырьмя торпедами (из пяти выпушенных), корабль затонул за 2,5 минуты в точке с координатами 18º58′ с.ш., 118º46’ в.д. вместе с 24 членами экипажа и 81 пассажиром [20].

10 декабря 1944 г. корабль был исключён из списков флота (приказ по внутренней службе №1348).

«Киёкава-мару»

«Киёкава-мару» с 1937 г. ходил на линии Йокогама – Сан-Франциско. Начало его карьеры было смесью хороших и плохих примет. С одной стороны, в своём первом рейсе в мае 1937 г. корабль поставил рекорд, дойдя от Йокогама до Сан-Франциско за 19 дней, 10 часов и 6 минут. С другой стороны, 13 августа 1937 г. в порту Кобэ он столкнулся с небольшим железнодорожным паромом «Укоо-мару №1» и отправил тот на дно. Сам «Киёкава-мару» был вынужден выброситься на мель. Впрочем, серьёзных повреждений «Киёкава-мару» не получил, и в дальнейшем работа этого судна проходила без проблем до 1941 г., когда Японии и США стало не до торговли.

Готовясь к большой войне на просторах Тихого океана, Японский Императорский флот 28 сентября 1941 г. мобилизовал «Киёкава-мару». 5 октября приказом по внутренней службе №1194 судно было внесено в списки флота как гидроавианосец и приписано к ВМБ Йокосука.

★ ★ ★

Работы по переоборудованию проводились в арсенале флота в Йокосука. Третья спаренная грузовая колонна была снята, а на уровне верхних кромок фальшборта и комингсов кормовых грузовых люков настелена деревянная платформа с системой рельсовых дорожек и поворотных кругов для перемещения тележек с самолётами. Катапульта была установлена за средней надстройкой с правого борта.

Артиллерийское вооружение «Киёкава-мару» включало два 15-см орудия тип 41-го года в двух одноорудийных установках, два «коротких» 8-см зенитных орудия тип 5-го года в одноорудийных установках, два спаренных 25-мм автомата тип 96 и два 7,7-мм пулемёта тип 92.

15-см орудия устанавливались в двух палубных установках с броневыми щитами на возвышенных площадках на полубаке и кормовой надстройке, а всё зенитное вооружение гидроавианосца было сосредоточено в кормовой части шлюпочной палубы. На её задней кромке побортно в двух палубных установках устанавливались 8-см зенитки, непосредственно рядом с ними, но немного к носу, – 7,7-мм пулемёты, а 25-мм автоматы стояли на круглых платформах на крыше небольшой кормовой рубки. К концу войны количество спаренных 25-мм автоматов было увеличено до четырёх и вдобавок было установлено ещё четыре одиночных установки 25-мм автоматов.

Также на корабле установили два боевых прожектора – один 90-см и один 110-см. Первый располагался на башенке на компасном мостике, а второй – на небольшой площадке с тыльной стороны фальштрубы.

Кроме этого, корабль получил эхолот, комплект средних параванов модель 1 модификация 1 и глубинные бомбы тип 95. В августе 1944 г. эхолот был заменён на более совершенную модель, а к концу войны транспорт нес комплект трального оборудования, состоявший из среднего паравана модель 1 модификация 1 и малого трала модель 1 модификация 1.

Авиагруппа «Киёкава-мару» должна была включать 12 самолетов: 3 операционнопригодных Е13А1 (плюс 1 запасной) и 6 F1M2 (плюс 2 запасных). Фактически на начало войны корабль нёс 10 машин, но все операционнопригодные: четыре E8N2, два Е13А1 и два F1M2.

★ ★ ★

10 ноября гидроавианосец включили в состав 4-го флота, отвечавшего за оборону Мандатных островов, и 27-го числа, под командованием капитана 1 ранга Накамура Синобу [21], он вышел из Йокосука и отправился на остров Сайпан, куда и прибыл 2 декабря.

Первой боевой задачей, поставленной перед «Киёкава-мару», стала поддержка с воздуха захвата принадлежащего США острова Гуам – операция «G». Самолёты гидроавианосца атаковали Гуам 8, 9 и 10 декабря 1941 г., сбросив в общей сложности 102 бомбы. 10 декабря на Гуам высадилось свыше 5000 солдат из состава Отряда Южных морей (из состава 55-й дивизии японской армии; командующий – генерал-майор Хории Томитара), и небольшой американский гарнизон в тот же день сдался. Что характерно, губернатор острова капитан 1-го ранга Джордж МакМиллин сдался не генерал-майору Хории, войска которого захватили остров, а старшему из офицеров флота контр-адмиралу Гото Аритомо (командовал 6-й дивизией крейсеров).

Но если с высадкой на Гуам всё прошло без сучка и задоринки, то проводившаяся в то же время (11 декабря) высадка морского десантного отряда на атолл Уэйк закончилась провалом – японцам пришлось отступить, потеряв при этом эсминцы «Хаятэ» и «Кисараги» потопленными и крейсер «Юбари» повреждённым. Одной из главных причин фиаско оказалась невозможность японской авиации обеспечить господство в воздухе и надлежащую разведку американской обороны. Японцы усвоили урок, и для обеспечения второй попытки захвата Уэйка сосредоточили три авианесущих корабля: «Киёкава-мару» и авианосцы «Сорю» и «Хирю». При этом «Киёкава-мару», включённый 14 декабря в состав Отряда атаки Уэйка, убыл с атолла Трук 16-го и направился к месту сосредоточения отряда – острову Руотта (ныне Рои, атолл Кваджалейн).

21 декабря Отряд атаки Уэйка покинул остров Руотта, а ранним утром 23-го начал вторую попытку. К тому времени американская авиация на атолле была полностью уничтожена действиями 2-й дивизии авианосцев контр-адмирала Ямагути Тамон («Сорю» и «Хирю»), а боевой дух гарнизона подорван бомбёжками. Да и сами японцы подготовились к высадке гораздо более тщательно, чем в первый раз. Неудивительно, что после непродолжительного боя американский гарнизон сдался.

«Киёкава-мару» не задержался у Уэйка. На следующий день он отправился на Руотта, куда прибыл 25 декабря, а уже 26-го вышел на Трук, где его ожидало новое задание – участие в операции «R» против Рабаула и Кавиенга. Для захвата этих двух небольших портов командование японского флота выделило целую армаду, состоящую из 4 авианосцев («Акаги», «Кага», «Сёкаку» и «Дзуйкаку»), 2 линкоров («Хиэй» и «Кириси-ма»), 2 тяжёлых крейсеров («Тонэ» и «Тикума»), лёгкого крейсера «Абукума» и 9 эсминцев. И это не считая задействованных сил 4-го флота, которые включали, среди прочих кораблей, гидроавианосец «Киёкава-мару». Похоже, японское командование было уверено, что союзники будут упорно защищать Рабаул, являвшимся ключевой позицией для удержания всего этого региона.

«Киёкава-мару» покинул Трук 12 января 1942 г. и через два дня прибыл на остров Мерейон, где встретился с пришедшими с Гуама транспортами с десантом. 18 января отряд покинул Мерейон, а уже 20-го числа «Киёкава-мару» начал воздушные операции против Кавиенга (о. Новая Ирландия). Впрочем, работа его авиагруппы меркла по сравнению с мощными ударами авианосцев соединения вице-адмирала Нагумо, авиагруппы которых в тот же день атаковали Кавиенг и Рабаул (о. Новая Британия). К этому следует прибавить действовавшие с Трука самолёты 24-й воздушной флотилии. Учитывая крайне малое количество авиации [22] и отсутствие флота противника в том районе, а также ничтожные сухопутные силы [23], не сложно понять, что подходящих целей для них просто не было. Поэтому уже вечером 20 января Нагумо отправил «Сёкаку» и «Дзуйкаку» в рейд к берегам Новой Гвинеи [24], а уже 22-го всё его соединение отправилось обратно в Японию.

В ночь с 22 на 23 января японские войска высадились в бухте Бланш неподалёку от Рабаула, и в тот же день австралийские войска, оборонявшие город, сдались. Захват Кавиенга также прошёл почти без сопротивления со стороны австралийцев.

«Киёкава-мару» прибыл в Рабаул 24 января, а 9 февраля прикрывал захват населённого пункта Гасмата (Суруми, Цуру-ми) на южном побережье острова Новая Британия. 13-го гидроавианосец вернулся в Рабаул, при этом его авиагруппа с 12 по 18 февраля занималась поиском неприятельских подводных лодок в районе Рабаула. Кроме того, в конце января – начале февраля 1942 г. его авиагруппа принимала участие в боевом воздушном патруле с целью перехвата одиночных бомбардировщиков противника, в период с 24 января по 3 февраля по ночам атаковавших Рабаул. Впрочем, никаких результатов это патрулирование не принесло. При этом с 1 февраля 1942 г. «Киёкава-мару» вошёл в состав 8-го базового соединения контр-адмирала Канадзава (со штабом в Рабауле), вновь сформированного в составе 4-го флота для обороны архипелага Бисмарка.

20 февраля «Киёкава-мару» вместе с другими кораблями, находившимися в Рабауле, чуть было не стал жертвой рейда TF 11 под командованием вице-адмирала Уилсона Брауна (авианосец «Лексингтон» с эскортом), но американские корабли вовремя заметила летающая лодка тип 97 из авиагруппы «Йокогама». Поскольку внезапность была потеряна, американский адмирал решил не рисковать и отказался от атаки Рабаула. Японцы не были столь осторожными, и утром 20 февраля в атаку на американское соединение были отправлены 17 базовых ударных самолётов (двухмоторные бомбардировщики-торпедоносцы) тип 1 (G4M1) из состава 4-й авиагруппы флота. Они смогли обнаружить противника, но тут американские лётчики-истребители наглядно объяснили им, что победы вроде Куантанской (когда базовые ударные самолёты потопили линкор «Принц оф Уэлс» и линейный крейсер «Рипалс») удаются только тогда, когда у противника нет истребительного прикрытия – японцы понесли тяжелейшие потери (только два из семнадцати самолётов смогли вернуться на базу в Рабауле) и не смогли даже повредить американский авианосец [25].

Но перед атакой японцы были уверены в успехе и даже послали несколько самолётов для поддержания контакта с американским соединением на случай повторных атак – в т.ч. 5 машин с «Киёкава-мару». Один из них (Е13А1 с номером R-2), вылетевший из Рабаула в 14:30, в 18:15 сообщил об обнаружении кораблей Брауна в 470 милях к северу-северо-востоку от Рабаула. Разведчик поддерживал с ними контакт до 20:00, когда сообщил, что возвращается на базу. Но на базу самолёт так и не вернулся, и на следующий день на поиски его экипажа в район боя были отправлены минные заградители «Цугару» и «Коэй-мару». Однако всё, что им удалось найти за 3 дня поисков, – это 3 лётчика из 4-й авиагруппы, подобранные «Цугару» утром 23 февраля. В тот же день, 20 февраля, «Киёкава-мару» потерял ещё один Е13А1, которому пришлось пойти на вынужденную посадку в 114 милях от Рабаула из-за неисправности мотора. К счастью, его экипаж был спасён самим «Киёкава-мару», быстро прибывшим в район вынужденной посадки самолёта.

Тем временем японское командование решило захватить Лаэ и Саламауа на восточном побережье острова Новая Гвинея (операция «SR»). Для этого были выделены крупные силы, в том числе 4 тяжёлых и 3 лёгких крейсера, а также 6 эсминцев. При этом Саламауа должны были захватить войска армии, а Лаэ – морской десантный отряд флота. Участвовал в этой операции и «Киёкава-мару», обеспечивавший разведку, а также противовоздушное и противолодочное прикрытие десанта на переходе и во время проведённых 8 марта высадок [26].

Помешать этим десантам командование союзных сил не смогло, зато смогло сделать их «запоминающимися» для японцев: 10 марта на головы всё ещё находящихся в районе высадки японских кораблей свалились самолёты с авианосцев «Лексингтон» и «Йорктаун». Не желая рисковать своими авианосцами, американцы применили интересный приём: их самолёты стартовали с кораблей, находящихся к западу от Порт-Морсби, перелетали через хребет Оуэн Стенли и атаковали японские корабли у расположенных на другой стороне хребта Лаэ и Саламауа.

Первыми, в 09:20, в атаку вышли самолёты «Лексингтона». Атака застала японцев врасплох, и зенитный огонь кораблей и войск на плацдарме был весьма слабым. Не лучше были дела и в небе – на момент атаки в воздухе было только два E8N2 с «Киёкава-мару». Машина с номером R-18 патрулировала над Лаэ, с номером R-22 – над Саламауа.

Экипаж разведчика R-18 наглядно показал американцам, на что способны японские лётчики. «С решительностью и доблестью», как написали о нём в рапорте после боя сами американцы, одинокий биплан бросился на группу торпедоносцев, атаковавших корабли к югу от Лаэ. Его попытались сбить 4 пикировщика SBD из VS-2, но японским лётчикам удалось от них отбиться. Затем гидросамолёт бросился в атаку на четвёрку истребителей F4F из VF-3, штурмовавших крейсер «Юбари», но эта цель оказалась ему не по зубам, и японский самолёт был быстро сбит.

С 09:50 японцев атаковала и авиагруппа «Йорктауна». При этом входящие в её состав 12 бомбардировщиков-торпедоносцев TBD из VT-5 в 10:20 атаковали «Киёкава-мару», стоявший к востоку от района высадки вместе с эсминцем «Мотидзуки». Гидроавианосец успел дать ход, но это не спасло его от повреждений: как минимум одна из 227-кг бомб, сброшенных с высоты около 4000 м, разорвалась у левого борта корабля. Через пробоины в борту вода начала заливать машинное отделение (всего в борту корабля насчитали десять 8-см пробоин), трубопровод системы охлаждения двигателя вышел из строя, что вынудило остановить главный дизель. Вдобавок на корабле отказал генератор и были повреждены крепления корабельного руля. При этом атакующие были сами атакованы E8N2 с «Киёкава-мару», который сумел добиться нескольких попаданий в американские самолёты, но сбить ни один не смог.

После атаки авианосной авиации над Лаэ появились 8 бомбардировщиков В-17 из базировавшейся на Таунсвилл (Австралия) 19-й бомбардировочной авиагруппы ВВС армии США. Вслед за ними японцев атаковала восьмёрка австралийских «Хадсонов» из Порт-Морсби.

Результаты атаки были весьма неплохими для американцев: транспорты «Тэнъё-мару», «Конго-мару» и «Йокогама-мару» потоплены, гидроавианосец «Киёкава-мару», крейсер «Юбари», минзаг «Цугару», эсминцы «Юнаги» и «Асанаги», транспорт «Кокай-мару» повреждены – самые большие потери, понесённые японцами в этом районе с начала войны. Потери японцев в личном составе составили 130 человек убитыми и 245 ранеными.

Авиагруппа «Киёкава-мару» в тот день недосчиталась трёх гидросамолётов: R-18 был потерян в воздушном бою, R-22 вернулся на корабль, но затонул при попытке подъёма на борт, R-19, поднятый в воздух на перехват американских самолётов уже после начала атаки, был потерян при вынужденной посадке (скорее всего, именно этот самолёт атаковал TBD, бомбившие «Киёкава-мару»).

К счастью, после непродолжительного ремонта экипаж «Киёкава-мару» смог обеспечить кораблю ход, хотя и не больше 10 узлов. В вот же день гидроавианосец покинул свою стоянку и на небольшой скорости доковылял до Гасматы (прибыл 11 марта). В Гасмате был произведён дополнительный ремонт, после чего на следующий день гидроавианосец добрался до Рабаула, где сгрузил на берег авиагруппу и занялся более основательными ремонтными работами. Наличествующая в Рабауле ремонтная база не позволяла полностью устранить полученные повреждения, и 27 марта гидроавианосец покинул Рабаул, отправляясь в Йокосука, куда и прибыл 8 апреля (с заходом на Трук).

Сдав в Йокосука свои 15-см орудия и артустановки (для ремонта и модернизации), 13 апреля корабль был переведён в Йокогама. Впрочем, настырные американцы достали гидроавианосец и в Японии: 18 апреля 1942 г. район Йокогама-Йокосука подвергся атаке американских бомбардировщиков В-25 «рейдеров Дулиттла» – отряда бомбардировщиков ВВС Армии США, взлетевших с авианосца «Хорнет» и атаковавших различные военные объекты на территории Японских островов. Вместе с другими кораблями «Киёкава-мару», стоявший у пирса на верфи компании Мицубиси, участвовал в отражении налёта, отстреляв между 12:51 и 13:35 [27] по четырём вражеским самолётам 330 25-мм и 235 7,7-мм патронов и заявив о попаданиях в один из В-25.

20-го числа «Киёкава-мару» стал в док №2 на верфи компании Асано (Йокогама), но уже через 4 дня его вернули обратно на верфь Мицубиси для окончания ремонта. Закончив ремонт, «Киёкава-мару» вернулся в Йокосука для установки 15-см орудий и пополнения запасов, после чего 26 мая 1942 г. отправился на Трук (прибыл 1 июня), а оттуда – в Рабаул (покинул Трук 3 июня, прибыл в Рабаул 6-го числа). При этом, несмотря на месяц, проведённый в Японии, корабль так не успел пройти всех послеремонтных испытаний, которые пришлось заканчивать уже в Рабауле (8 июня).

Пока «Киёкава-мару» ремонтировался в Японии, его авиагруппа успела принять в операции «МО» (конец апреля – начало мая 1942 г.). Входившие вместе с авиагруппой гидроавианосца «Камикава-мару» в состав Сил прикрытия гидросамолёты прикрывали продвижение японских конвоев, а потом – высадку на острова Флорида и Гуадалканал. При этом с 3 мая авиагруппа «Киёкава-мару» действовала с бухты Реката на острове Санта-Исабель.

4 мая 1942 г. в 08:15 японские корабли соединения контр-адмирала Сима Киёхидэ, действовавшие у Гуадалканала, были атакованы самолётами с авианосца «Йорктаун». Как и в рейде на Лаэ и Саламауа, американцы зашли с противоположной от противника стороны острова, перевалили через расположенный в его центре горный хребет и вышли в атаку. Два F1M2 из авиагруппы «Киёкава-мару» пытались поодиночке помешать американским самолётам, атаковавшим минный заградитель «Окиносима», но сами были сбиты: около 12:15 один из них стал жертвой пикировщиков SBD, а часом позже другой корректировщик был контратакован и сбит парой уже сбросивших торпеды торпедоносцев TBD. При этом японские лётчики успехов не добились, хотя, как знать, может быть, именно их безуспешные атаки помешали американцам поразить «Окиносима» (один корректировщик атаковал американцев именно во время пикирования).

Всего в тот день японцы потеряли 5 F1M2 (3 с «Камикава-мару» и 2 с «Киёкава-мару»). Кроме того, американцы потопили эсминец «Кикудзуки», тральщик «Тама-мару» и вспомогательные тральщики №1 и №2. Минзаг «Окиносима», эсминец «Юдзуки» и транспорт «Адзумасан-мару» были незначительно повреждены. Впрочем, атака американцев не помешала самолётам с «Киёкава-мару» быстро перебазироваться на гидроаэродром у островка Тулаги, расположенного у острова Флорида.

В последующие дни, закончившиеся первым в истории войны на море сражением между авианосцами (сражение в Коралловом море), авиагруппа «Киёкава-мару», отправленная на усиление авиагруппы «Камикава-мару» [28], действовавшей с гидроаэродрома у острова Дебойн, ничем особым себя не проявила, потеряв вдобавок, ещё один F1M2.

С созданием 14 июля 1942 г. нового 8-го флота, отвечавшего теперь за действия в юго-западной части Тихого океана, в том числе на Новой Гвинее и Соломоновых островах, «Киёкава-мару» был немедленно включён в его состав. Первой операцией, в которой гидроавианосец был задействован в составе нового флота, стала операция «RI» по переброске японских войск в район Буна-Гона (восточное побережье острова Новая Гвинея) с целью атаки Порта-Морсби сухопутным путём. 20 июля гидроавианосец покинул Рабаул в эскорте конвоя, а на следующий день в 14:40 его гидросамолёт обстрелял миссию в Буне, не встретив ни вражеской авиации, ни ПВО [29]. Высадка японских войск у Гона вечером 21 июля прошла без проблем, как и расширение плацдарма, так что уже 24-го «Киёкава-мару» вернулся в Рабаул.

Вскоре после возвращения в Рабаул корабль был отправлен в Давао, где он вместе с транспортом «Мёко-мару» принял на борт 2-й и 3-й батальоны 41-го пехотного полка, после чего повёз их в Рабаул, а оттуда – в Гона, где и выгрузил их 21 августа, после чего вернулся в Рабаул.

Конец августа – начало сентября 1942 г. «Киёкава-мару» провёл в Рабауле, периодически используясь в качестве плавучей заправочной станции. Впрочем, это не мешало его авиагруппе активно действовать – её самолёты долетали даже до Порт-Морсби. 18 сентября корабль покинул Рабаул и отправился в Йокосука, куда прибыл 26-го числа. Там он получил нового командира – капитана 1 ранга Хигути Ко, до того командовавшего знаменитой истребительной авиагруппой «Тайнань».

2 октября «Киёкава-мару» покинул Йокосука и взял курс на Рабаул, но добраться до него без происшествий кораблю не удалось: 11 октября в проходе Сент-Джордж неподалёку от Рабаула его атаковал Локхид «Хадсон» из 6-й эскадрильи RAAF, заявивший о двух прямых попаданиях 113-кг бомб. После ремонта, проведённого в середине октября с помощью плавмастерской «Хаккай-мару», гидроавианосец продолжал отстаиваться в Рабауле. Только один раз в начале ноября «Киёкава-мару» сходил в Буну с грузом боеприпасов и других предметов снабжения для японских войск на Новой Гвинее.

29 ноября «Киёкава-мару» вышел из Рабаула и направился в Японию, при этом его авиагруппа, оставшаяся на передовой, была включена в состав 958-й авиагруппы флота.

1 декабря 1942 г. приказом по внутренней службе №2212 гидроавианосец «Киёкава-мару» был исключён из списков флота. В тот же день приказом по внутренней службе №2213 судно было внесено в списки флота в качестве транспорта (приписка к BMP Йокосука при этом не изменилась).

Корабль прибыл в Йокосука 7 декабря, где и прошёл переоборудование в транспорт. При этом 13-го числа в командование транспортом вступил капитан 1 ранга резерва Хара Сэйтаро.

★ ★ ★

В отличие от гидроавианосца «Киёкава-мару», транспорт «Киёкава-мару» путешествовал много, перевозя грузы и войска по Тихому и Индийскому океанам. Так, уже 20 декабря 1942 г. «Киёкава-мару» покинул Йокосука и отправился на Трук, затем в Рабаул и на Шортленд, после чего вернулся в Сасэбо, а в конце января 1943 г. ходил в Шанхай.

Следующей задачей, поставленной перед транспортом, была перевозка подкреплений на Новую Гвинею. 3 февраля «Киёкава-мару» покинул Сасэбо и через два дня прибыл в Циндао, где на борт был погружен личный состав и снаряжение частей 41-й дивизии. 7 февраля транспорт покинул Циндао и отправился к островам Палау, куда прибыл 14-го числа. 21 февраля «Киёкава-мару» отправился с Палау в Вевак (остров Новая Гвинея) в составе небольшого конвоя, состоящего из транспортов «Киёкава-мару», «Ясукуни-мару» и «Укисима-мару», которых прикрывал эсминец «Исонами». В 12:20 24 февраля корабли прибыли в Вевак. После быстрой разгрузки конвой покинул порт в 04:30 следующего дня. 26-го конвой разделился, и «Киёкава-мару» отправился в Японию самостоятельно (прибыл в Кобэ 13 марта).

В Японии транспорт прошёл ремонт и докование (в Йокогама; конец марта – середина апреля) и, кроме того, сменил подчинённость (с 1 апреля 1943 г. был подчинён 2-му Южному экспедиционному флоту, отвечавшему за центральную и восточную части Голландской Восточной Индии) и капитана (12 апреля должность принял капитан 1-го ранга резерва Фудзисава Такуо).

После этого «Киёкава-мару» отправился к островам Рюкю, а позднее – в Юго-Восточную Азию, где посетил Макассар и Сингапур. Вернувшись в Японию (Сасэбо) 26 июля, 12 августа транспорт снова был отправлен на юг. Там его передали в подчинение Флоту Юго-Западного района (с 1 сентября 1943 г.), который отвечал за морскую оборону всей Юго-Восточной Азии [30]. Впрочем, обязанности «Киёкава-мару» от этого не изменились (перевозка войск и грузов между базами), зато заметно расширился район походов. В ноябре 1943 г. транспорт выходил даже в Индийский океан, дважды (6 и 23 ноября) доставляя грузы в Мергуи (Бирма) под эскортом миноносца «Кари». За время этой работы транспорту не повезло только один раз – 11 сентября у Макассара он получил незначительные повреждения от атаки с воздуха.

26 декабря 1943 г. в командование транспортом вступил капитан 1-го ранга Оцука Мики, после чего «Киёкава-мару» продолжил путешествовать между портами Тихого (Сингапур, Сабанг, Амбон, Сурабая и т.д.) и Индийского (Порт-Блер на Андаманских островах) океанов. При этом с 23 по 30 июня 1944 г. транспорт прошёл ремонт в Сингапуре.

Поскольку военная промышленность Японии требовала всё больше ресурсов, 14 июля 1944 г. «Киёкава-мару», гружённый алюминиевой рудой, вышел из Сингапура в Модзи в составе конвоя «ХИ-68». В составе конвоя, кроме 2 транспортов, было целых 5 танкеров, поэтому командование флота не поскупилось на эскорт, состоявший из минного заградителя и 5 кайбоканов. Конвой без приключений добрался до Манилы (в 13:00 20 июля), которую покинул в 06:00 24-го. За счёт присоединившихся в Маниле судов конвой увеличился до 14 единиц, но вырос и эскорт, состоявший из авианосца «Кайё», 1 миноносца и 7 сторожевиков. Впрочем, даже такой эскорт оказался не в состоянии уберечь конвой от атак группы американских подлодок под общим командованием капитана 2 ранга Рёйбена Витакера. При этом подлодка «Кревалле» (SS291), атаковавшая конвой в 15:40 25 июля, успеха не добилась, но зато «Флэшер» (SS249) самого Витакера, атаковавший конвой, по данным радара в 02:11 26 июля, ухитрился шестью торпедами потопить 3 японских судна, в том числе танкер. Последней – в 03:58 26 июля – в атаку вышла подлодка «Энглер» (SS240). Из шести торпед, выпущенных лодкой из надводного положения, одна попала в носовую часть «Киёкава-мару» в 04:00. С таким повреждением корабль не мог угнаться за конвоем и в 06:55 отделился от него и отправился в Такао, куда прибыл на следующий день. В Такао его немного подлатали, но, похоже, возможности провести нормальный ремонт там не имелось. Поэтому 2 августа «Киёкава-мару» перешёл в расположенную неподалёку военно-морскую базу Мако (Бако) [31], где, наконец, отремонтировался. Покинув Мако 17 августа, транспорт осторожно двинулся в Японию, не стесняясь несколько раз бросать якорь в различных портах и бухтах. 28 августа «Киёкава-мару» пришёл в Курэ, где на следующий день на нём снова начались ремонтные работы, совмещённые с усилением зенитного вооружения и нанесением (23-30 сентября) камуфляжной окраски. В результате «Киёкава-мару» покинул Курэ только 7 октября 1944 г. После нескольких рейсов между портами Японии 14 ноября транспорт снова включили в состав идущего на юг конвоя – «ХИ-81». Этот конвой подвергся форменному избиению американскими подводными лодками, но «Киёкава-мару» не пострадал и смог добраться до Такао, а потом также без повреждений в составе конвоя «МАМО-5» добраться до Японии с грузом в 6000 тонн сахара.

После возвращения в Японию и очередного ремонта в Курэ (в конце декабря) «Киёкава-мару» не покидал вод метрополии до 29 января 1945 г., когда вместе с конвоем «ХИ-93» вышел из Модзи на Хайнань. К тому времени опасность от американских подлодок была такой, что даже относительно неплохо защищённые конвои старались прижиматься к берегу и передвигаться только днём, останавливаясь на ночь в небольших бухтах. В результате дорога до острова Хайнань и обратно в Японию заняла у «Киёкава-мару» почти месяц. Сразу по возвращении транспорт был отправлен в короткий рейс в Китай, по возвращении из которого Окада, ещё 15 октября 1944 г. произведённый в контр-адмиралы, был сменён на посту командира «Киёкава-мару» другим офицером [32].

В марте-апреле 1945 г. «Киёкава-мару» последний раз за войну покидал воды метрополии, отправившись из Модзи в Кирю (ныне Цзилун на острове Тайвань). Из-за постоянной угрозы со стороны американских подлодок обычно недолгое путешествие туда и обратно заняло почти месяц – с 16 марта по 14 апреля. 24 мая у мыса Мотоямамисаки (западная часть Внутреннего моря) корабль подорвался на мине, выставленной американскими бомбардировщиками В-29. Повреждения оказались незначительными, и в конце мая-начале июня его достаточно быстро отремонтировали в Курэ. Но американцы не оставляли «Киёкава-мару» своим вниманием: 20 июля 1945 г. он был тяжело повреждён атаками американской авианосной авиации и выбросился на мель к северу от порта Камино-сэки (центральная часть Внутреннего моря). В этот раз до ремонта транспорта у японцев просто не дошли руки, и 22 ноября 1945 г. всё ещё сидящий на мели «Киёкава-мару» затонул после сильного шторма.

★ ★ ★

10 августа 1946 г. «Киёкава-мару» был официально исключён из списков флота, но его история на этом не закончилась. Судно затонуло на расстоянии примерно 150 м от берега, с креном 84° на левый борт и дифферентом 1,5° на корму. Глубина в месте затопления была небольшой: в районе носа судна 13 м, средней части – 14 м, кормы – 15 м, поэтому часть правого борта выступала над поверхностью воды. Приливно-отливные течения в этой точке также были небольшими. Таким образом, быстрейший подъём «Киёкава-мару» прямо-таки напрашивался, тем более что судоходная компания «Кавасаки кисэн» после окончания войны переживала тяжёлые времена: если в декабре 1940 г. она могла похвастаться флотом из 34 судов общим тоннажем 247690 т, то в августе 1945 г. в её распоряжении осталось всего 12 судов общим тоннажем 31111 т. А экономика и население Японии после войны нуждались буквально во всём. Поэтому каждое судно, которое можно было поставить на зарубежные линии, было очень ценным активом для компании.

9 декабря 1948 г. «Киёкава-мару» было поднято и до 20 октября 1949 г. отремонтировано на верфи компании Кавасаки в Кобэ. После восстановительного ремонта оно получило новый регистрационный номер 64892, позывной сигнал JJMF, и имело следующие основные характеристики:

• • водоизмещение в полном грузу – 15645,00 т;
• • дедвейт – 9517,98 т;
• • брутто-регистровая вместимость – 6867,01 рег. т;
• • нетто-регистровая вместимость – 3867,63 рег. т;
• • длина наибольшая – 155,0 м;
• • длина между перпендикулярами – 145,0 м;
• • ширина теоретическая – 19,0 м;
• • глубина корпуса – 12,2 м;
• • осадка при водоизмещении в полном грузу – 8,124 м.

На официальных послеремонтных приёмных испытаниях 10 октября 1949 г. у острова Авадзи «Киёкава-мару», при 1/5 полной грузоподъёмности и перегрузочной мощности главного двигателя, развил максимальную скорость 18,688 уз. Результаты этих испытаний приведены в таблице.

Грузовое устройство судна включало 17 грузовых стрел (две 20-т, две 10-т, двенадцать 5-т и одна 3-т) и 16 электрических лебёдок (четыре 5-т и двенадцать 3-т). Якорные и швартовные механизмы включали один электрический брашпиль мощностью 100 л.с. и одну 10-т швартовную лебёдку.

Состав судовых плавсредств не изменился и включал две спасательные шлюпки вместимостью 77 и 78 человек (габариты 9,15×3,09×1,23 м и 9,15×3,12×1,23 м соответственно) и одну рабочую шлюпку вместимостью 16 человек (6,20×1,75×0,65 м).

★ ★ ★

Уже в ноябре 1949 г. «Киёкава-мару» (номер американской оккупационной администрации в Японии – К095) отправился на Филиппины за железной рудой, так необходимой японской промышленности. Этот рейс знаменателен тем, что это был не только первый рейс «Киёкава-мару» после подъёма – это был первый послевоенный заграничный рейс судна компании «Кавасаки кисэн». В апреле 1950 г. судно совершило рейс из Кобэ в Банкок (Таиланд) и вернулось обратно с грузом риса, а в августе 1950 г. отправилось из Кобэ в Сиэтл за зерном. Важность этих грузов для голодающей Японии переоценить невозможно. Кстати, рейс в Сиэтл стал и первым рейсом в США, совершённым японским судном после окончания войны.

С вводом в строй более современных судов «Киёкава-мару» перевели на южно-американские маршруты. В 1963 г. судно прошло ремонт и докование на родной верфи Кавасаки в Кобэ (ремонт был окончен 15 августа 1963 г.), после чего продолжило работать ещё шесть лет. Только в конце 1969 г. его продали на слом тайваньской компании, и 14 декабря 1969 г. «Киёкава-мару» прибыл на разборку в Гаосюн (бывший Такао). Там закончилась история последнего из авианесущих кораблей Японского императорского флота.

«Куникава-мару»

Грузопассажирское судно «Куникава-мару» эксплуатировалось компанией «Кавасаки кисэн» на Нью-Йоркской линии вместе с «Кимикава-мару» и «Хирокава-мару». Его мобилизовали 31 октября 1941 г., а 10 ноября внесли в списки флота как специально оборудованный военный транспорт и приписали к ВМБ Курэ (приказ по внутренней службе №1391).

После быстрого переоборудования на верфи в Инносима (10-19 ноября 1941 г.) транспорт был придан непосредственно Объединённому флоту.

★ ★ ★

В начале войны транспорт перевозил 2-й специальный десантный отряд флота «Курэ» (командир – капитан 2 ранга Сига Масанари), обеспечивая его высадки в Таракане (9 января 1942 г.), Кендари (27 января – 3 февраля) и Купанге (20 февраля).

После завершения захвата Голландской Восточной Индии 5 марта «Куникава-мару» был передан в подчинение транспортному отряду, обеспечивающему базовую авиацию флота на южном направлении. Его задачей являлось обеспечение авиачастей флота в Юго-Восточной Азии запасными самолётами и другим необходимым имуществом. Кроме того, в конце марта 1942 г. «Куникава-мару» участвовал в операции по захвату Андаманских островов (операция «D»). Впрочем, небольшой англо-индийский гарнизон не оказал сопротивления японскому десанту (батальон из состава 18-й дивизии японской армии), так что для «Куникава-мару» эта операция свелась к «круизу» Пенанг (покинул 20 марта) – Порт-Блер (прибыл 23 марта, покинул 30 марта) – Пенанг (прибыл 1 апреля).

Тем временем 14 июля Японский Императорский флот перешёл на новую организацию, включавшую, среди прочего, создание 8-го флота, отвечавшего за действия в южной части зоны ответственности 4-го флота – в том числе на Новой Гвинее и Соломоновых островах. При этом в состав нового флота был передан единственный гидроавианосец 4-го флота – «Киёкава-мару». Оставлять 4-й флот же без гидроавианосцев командование японского флота не захотело, что привело к необходимости переоборудовать в гидроавианосец ещё один транспорт. Понятно, что лучшим кандидатом для переоборудования был однотипный «Киёкава-мару» корабль.

14 июля 1942 г. приказом N«1249 транспорт «Куникава-мару» был исключён из списков флота и в этот же день приказом №1250 снова внесён в списки, но уже как гидроавианосец.

★ ★ ★

Собственно работы по переоборудованию корабля в гидроавианосец были выполнены арсеналом флота в Курэ с 14 июля по 23 августа 1942 г. Они включали в себя демонтаж третьей спаренной грузовой колонны, настил на уровне верхних кромок фальшборта и комингсов кормовых грузовых люков деревянной платформы с системой рельсовых дорожек и поворотных кругов, установку катапульты за средней надстройкой с правого борта и прочего гидроавианосного оборудования.

Артиллерийское вооружение включало два 15-см орудия тип 41-го года в одноорудийных палубных установках с броневыми щитами на возвышенных площадках на полубаке и кормовой надстройке, два зенитных «коротких» 8-см орудия тип 5-го года в одноорудийных установках, два спаренных 25-мм автомата тип 96 и два 7,7-мм пулемёта тип 92. На средней надстройке установили башенки для одного 110-см и одного 90-см боевых прожекторов. Авиагруппа корабля включала 6 операционнопригодных F1M2.

★ ★ ★

По боевому расписанию корабль был придан 4-му флоту, отвечавшему за действия в центральной части Тихого океана. Но послужить там ему не удалось: в связи с начавшимся 7 августа 1942 г. контрнаступлением американских войск в районе Соломоновых островов корабль (под командованием капитана 1 ранга Аоки Сэцудзи – бывшего первого командира «Кимикава-мару») перебросили в зону ответственности действовавшего в том районе 8-го флота.

24 августа «Куникава-мару» отправился из Курэ на якорную стоянку Шортленд. Вначале его использовали как обычный транспорт (например, 8 сентября он перевозил материалы и строителей для постройки аэродрома в Буине на южной оконечности Бугенвиля), но уже 10 сентября корабль отправился в поход в качестве гидроавианосца. Под эскортом эсминца «Мурасамэ» (с 12 сентября – «Харусамэ») гидроавианосец, вошедший в состав так называемого «Восточного патруля», осуществлял разведку восточных подходов к Соломоновым островам, а также искал в том районе место для размещения подходящей передовой базы для гидроавиации.

В процессе патрулирования «Куникава-мару» дважды обнаруживал американские летающие лодки-разведчики «Каталина». Первая такая встреча (11 сентября) была удачной для авиагруппы гидроавианосца: в 09:00 для перехвата замеченной 15 минут назад «Каталины» в воздух были подняты два F1М2, которые сбили американский самолёт. Все 8 членов экипажа «Каталины» из состава эскадрильи VP-11, в том числе командир – старший лейтенант Карлтон Кларк, попали в плен. На второй раз (20 сентября) повезло уже «Каталине», которая не только смогла отбиться от трех поднятых на её перехват F1M2, но и сбить один японский самолёт, которому пришлось идти на вынужденную посадку (экипаж уцелел). Утром 24 сентября «Куникава-мару» вернулся на базу Шортленд, где немедленно угодил под бомбёжку. Налеты продолжились 25, 26 и 27 сентября, а также 5 октября, но никаких повреждений гидроавианосец не получил.

В начале октября командование Объединённого флота решило создать для действующего в южной части Соломоновых островов Соединения гидроавиации «R» секретный гидроаэродром подскока в бухте Мохок на острове Санта-Крус (Ндени) в одноимённом архипелаге. Первоначально для этой цели планировали использовать именно «Куникава-мару», который должен был доставить к острову первые 3 Е13А1, но поломка судовой машины помешала этому.

Тем временем его авиагруппа отличилась в бою 4 октября, когда у южной оконечности острова Санта-Исабель идущий к Гуадалканалу японский конвой был атакован американскими самолётами с Гуадалканала и авианосца «Хорнет» (CV8). Три F1M2 с «Куника-ва-мару» из состава воздушного эскорта конвоя сбили SBD из состава VS-71. На следующий день неподалёку от Рекаты три F1M2, защищавших пять возвращавшихся с Гуадалканала японских эсминцев, сорвали атаку гидроаэродрома восемью SBD и тремя TBF из состава 1-го авиакрыла КМП (MAW), вылетевшими с Гуадалканала. При этом самолёт командира ударной группы, капитана 3 ранга Элдриджа, был сбит (экипаж уцелел).

Следует отметить, что целью этой атаки американцев была именно нейтрализация гидросамолётов с Рекаты для того, чтобы обеспечить безопасный отход TF 17 (включавшего авианосец «Хорнет») после атаки якорной стоянки и гидроаэродрома Шортленд. К тому времени японские гидросамолёты в глазах американцев стали силой, с которой следовало считаться.

Сам же «Куникава-мару» в начале ноября 1942 г. отправился в Японию. Его авиагруппа осталась на Соломоновых островах и продолжала активно действовать – например, участвовала в прикрытии с воздуха большого конвоя под командованием контр-адмирала Танака Райдзо (командир 2-й флотилии эсминцев), пытавшегося в середине ноября доставить подкрепления на Гуадалканал. Прибывший же в Курэ 7 ноября гидроавианосец простоял в этой базе до 25-го числа, когда он отправился в Йокосука (прибыл 27 ноября). Покинув Йокосука 2 декабря, корабль снова отправился к Шортленду с грузом из 12 F1M2 на борту. При этом за день до ухода из Японии – 1 декабря 1942 г. – «Куникава-мару» был официально включён в состав 11-й дивизии авианосцев 2-го флота.

15 декабря гидроавианосец снова отправился в Йокосука (с заходом в Рабаул), куда и прибыл 26-го. При этом 16-го корабль был поражён в левый борт торпедой с американской подлодки, которая, к счастью, не взорвалась.

Под новый год – 31 декабря – «Куникава-мару» вышел в обратную дорогу к Шортленду (с заходом на Трук), где его снова встретили бомбёжки, которые начались на следующий день после его прибытия и продолжались 17 и 18 января. 20-го он снова попал под бомбёжку, а 29-го сдал остатки своей авиагруппы на гидроавианосец «Камикава-мару», после чего отправился на ремонт в Йокосука (прибыл 12 февраля).

Тем временем сводная авиагруппа «Куникава-мару» и «Камикава-мару» продолжала действовать. Правда, с ростом американского превосходства в воздухе приходилось переходить на полеты ночью, но и они оказывались довольно эффективными. Урон от пары 60-кг бомб, сброшенных на затемнённый аэродром Хендерсон-Филд, был, конечно, небольшим, но сам факт бомбёжек вызывал соответствующую реакцию на земле, в результате чего весь март 1943 г. спокойный сон для американских солдат вокруг аэродрома был роскошью.

Впрочем, не чурались японцы и дневных атак: так, 23 марта три гидросамолёта атаковали мыс Лунга (о. Гуадалканал) и гавань Тулаги (о. Флорида), 25-го два гидросамолёта атаковали гавань Тулаги, 27-го одиночный самолёт атаковал мыс Эсперанс (о. Гуадалканал). Американцы смогли найти базу японских гидросамолётов, и 29 марта 6 американских истребителей (5 Р-38 из 70-й истребительной эскадрильи ВВС и 1 F4U из VMF-124) атаковали гидроаэродром у острова Попоранг возле Шортленда. При этом 8 F1M2 были сожжены и ещё 3 – повреждены.

Весной 1943 г. командование японского флота произвело реорганизацию гидроавиации в районе Соломоновых островов: 15 апреля поредевшие авиагруппы гидроавианосцев, сведённые до того в Соединение гидроавиации «R», стали 938-й авиагруппой флота. При этом 11 -я дивизия авианосцев была расформирована, а «Куникава-мару» и «Камикава-мару» были приданы Флоту Юго-Восточного района. Дальнейшая карьера «Куникава-мару» была весьма небогата на интересные события. После окончания ремонта он покинул Йокосука (16 марта) и снова отправился к Шортленду. 8 апреля гидроавианосец вернулся в Йокосука, где загрузил самолёты, и 14-го отправился в Рабаул (с заходом на Трук), куда прибыл 28-го.

3 мая «Куникава-мару» снова отправляется в Йокосука (с заходом на Трук), куда прибыл 15-го. При этом 9 мая на переходе Трук-Йокосука (в 02:11, вскоре после выхода из Трука) в нос и корму корабля с правого борта попали 2 торпеды – скорее всего, выпущенные подлодкой «Планджер» (SS179). Эти попадания могли стать смертельными, но, к счастью, обе торпеды не взорвались. Ответная пальба артиллеристов «Куникава-мару» по вероятному месту нахождения подлодки результатов также не принесла. 1 июня корабль снова повёз самолёты в Рабаул, куда прибыл 13-го числа (после небольшой остановки на Труке). 30 июня он прибыл в Йокосука и ровно месяц спустя вернулся в Рабаул с грузом самолётов. После их выгрузки «Куникава-мару» немедленно был отправлен в обратную дорогу (вышел из Рабаула 30 июля, прибыл в Йокосука с заходом на Трук 12 августа). 15 сентября он снова отправился из Йокосука в Рабаул (прибыл 4 октября), перевозя имущество и 12 гидросамолётов 501-й авиагруппы флота. 16 октября корабль вышел из Рабаула к островам Палау, после чего вернулся в Японию (прибыл в Саэки 6 ноября).

Служба «Куникава-мару» в качестве гидроавианосца закончилась ещё 1 октября 1943 г., когда приказом по внутренней службе №2038 он был исключён из списков флота. В тот же день приказом по внутренней службе №2041 судно «Куникава-мару» внесли в списки флота как военный транспорт (приписка к ВМБ Курэ осталась без изменений). К тому времени для японской морской авиации манёвренная война была уже делом прошлого, на Тихом океане была создана достаточно развитая сеть гидроаэродромов, а вот потери транспортов всё росли.

★ ★ ★

Впрочем, и до официальной смены классификации «Куникава-мару» и так уже полгода выполнял именно работу транспорта. Поэтому только 10 ноября корабль прибыл в Курэ, где с него сняли гидроавианосное оборудование и переоборудовали в транспорт. 13 декабря 1943 г. «Куникава-мару» покинул Курэ и отправился в Модзи (с заходом в Майдзуру), где 21 декабря вошёл в состав конвоя «ХИ-27», отправлявшегося в Сингапур с заходом в Такао. Прибыв в Сингапур 2 января 1944 г., «Куникава-мару» отправился в Японию 16-го числа, везя в трюмах 4000 тонн алюминиевой руды. Прибыв в Японию 27 января, транспорт не покидал вод метрополии до 1 марта, когда вышел из Модзи в Такао (скорее всего, в составе конвоя «МОТА-7»). Из Такао транспорт отправился в Манилу (отбыл 15 марта, прибыл 18-го), откуда вышел 20-го числа в составе конвоя «Х-22», шедшего на остров Хальмахера. 24 марта в 14:30 корабль покинул конвой и отправился в конечную точку своего пути – порт Баликпапан на острове Борнео, куда и прибыл в тот же день. При попытке покинуть этот порт 29 апреля «Куникава-мару» подорвался на магнитной мине, поставленной «Каталиной» Королевских Австралийских ВВС, и затонул на мелководье. К 8 мая его подняли и начали буксировать на ремонт в Баликпапан, но тут «Куникава-мару» снова подорвался на мине и снова был вынужден искать ближайшую отмель. Корабль еще раз подняли (26 сентября) и отбуксировали в Баликпапан, но повреждения ЭУ от двух подрывов и пребывания под водой оказались такими, что своим ходом «Куникава-мару» до ближайшей судоремонтной базы дойти не мог. А поскольку буксира подходящей мощности под рукой не было, с транспортом решили не возиться и поставили на прикол в порту Баликпапан в качестве плавучей зенитной батареи. Там он и затонул в 13:10 21 мая 1945 г. после бомбёжки неприятельской авиацией (одна бомба поразила кормовую часть, а несколько разорвались у борта, нанеся транспорту дополнительные повреждения). Координаты гибели: 02°15′ с.ш., 116°10′ в.д. Погибли 8 членов экипажа.

«Куникава-мару» был исключён из списков флота 30 ноября 1945 г.

«Хирокава-мару»

Войдя в строй компании «Кавасаки кисэн», «Хирокава-мару» успел совершить всего один рейс по маршруту Кобэ – Нью-Йорк – Кобэ (декабрь 1940 г. – январь 1941 г.), после чего 2 февраля 1941 г. был мобилизован Японской Императорской армией в качестве транспорта (армейский идентификационный номер 846). Позднее было решено дополнительно оборудовать его в качестве судна противовоздушной обороны.

При оборудовании «Хирокава-мару» получил вооружение из шести 75-мм зенитных орудий тип 88 и четырёх 20-мм зенитных автоматов тип 98.

75-мм зенитки размещались на двух платформах: первая (с двумя орудиями) была установлена сразу за полубаком, соединяясь с ним небольшим переходным мостиком, при этом платформа почти полностью перекрывала доступ к люку трюма №1; вторая (с четырьмя орудиями) располагалась над кормовой надстройкой и люком трюма №6. Четыре 20-мм автомата размещались по углам эдакой «компасной палубы», получившейся после присоединения к компасному мостику П-образной галереи, огибавшей дымовую трубу и раструбы вентиляторов. Это обеспечивало автоматам великолепные углы обстрела.

Кроме собственно зениток, на платформах и «компасной палубе» были установлены их кранцы первых выстрелов. Основной боезапас располагался в артпогребах, устроенных в трюмах №1 и №6, которые всё равно было невозможно использовать по прямому назначению. По той же причине с корабля были демонтированы носовая и кормовая пары грузовых стрел, обслуживавшие вышеуказанные трюмы.

★ ★ ★

После окончания переоборудования в судно ПВО «Хирокава-мару» некоторое время занимался войсковыми перевозками, после чего 21 ноября 1941 г. прибыл в Усун (неподалёку от Шанхая), где погрузил на борт части 2-го батальона 42-го пехотного полка, танковый отряд, 8-ю батарею 5-го артиллерийского полка и другие части 5-й дивизии 25-й армии. 25 ноября судно прибыло в Хумэн (возле Гуанчжоу), а на следующий день – в сам Гуанчжоу. Погрузив в обоих портах на борт дополнительные части, «Хирокава-мару» отправился в Самах, куда прибыл 28 ноября.

4 декабря судно покинуло Самах в составе многочисленного японского конвоя, направлявшегося в Сиамский залив под эскортом кораблей флота. Там конвой разделился на несколько групп, направившихся к побережью Таиланда и Малайзии для высадки войск согласно плану операции «Е», целью которой был захват принадлежащей англичанам Малайи. «Хирокава-мару» вместе с пятью другими транспортами и эскортом из двух эсминцев входил в состав Соединения захвата Паттани (Патани). Корабли и суда прибыли к расположенному в Южном Таиланде небольшому порту Паттани незадолго до полуночи 7 декабря, и на рассвете следующего дня начали высадку десанта, основу которого составляли части 42-го пехотного полка [33].

Таиландская полиция и таможенники не оказали сопротивления японским войскам, зато британцы были настроены гораздо менее миролюбиво: дважды (около 10:30 и 15:00) корабли десанта были атакованы их бомбардировщиками. При этом во время обеих атак по одной бомбе разорвалось неподалёку от левого борта «Хирокава-мару», но судно повреждений не получило. В дальнейшем высадка войск и выгрузка снабжения проходили без проблем, и в 17:00 11 декабря «Хирокава-мару» покинул рейд Паттани и отправился в Китай (порты Усун и Хумэн), после чего прибыл в бухту Камрань для участия в дальнейших операциях.

Покинув Камрань 11 февраля, 20-го числа «Хирокава-мару» был в Палембанге, расположенном в южной части острова Суматра, где высадил подкрепления для японских войск, с 13 февраля сражавшихся за овладение этой частью острова, после чего вернулся в Сингапур.

Следующей операцией в боевой карьере «Хирокава-мару» стал захват расположенных в Индийском океане Андаманских островов. 15 марта транспорт отправился из Сингапура в Пенанг (прибыл 17-го), откуда вышел 20-го в составе японского конвоя с десантом, включавшего среди других кораблей и его систершип «Куникава-мару». Впрочем, англичане вообще не оказали сопротивления десанту, и вскоре после высадки (23 марта) над Порт-Блером (административный центр Андаманских островов) был поднят японский флаг. Затем «Хирокава-мару» перевозил войска для такого же бескровного захвата расположенного неподалёку острова Росс, а по возвращении в Сингапур совершил в начале апреля ещё один рейс в Порт-Блер.

Вернувшись в Японию (8 мая прибыл в Хиросима), «Хирокава-мару» не был назначен на какое-либо определённое направление: базируясь в Хиросиме,он успел побывать и в Осака, и в Маниле, и в Дайрене (Дальнем), и в Сингапуре, и в Сурабае. Скорее всего, именно в этот период судно получило камуфляжную окраску.

В Сурабае в начале октября 1942 г. судно застал приказ о переводе в Рабаул. Выйдя из порта 4 октября, через 10 дней «Хирокава-мару» был на месте. Почти месяц он без приключений действовал в этом районе, пока его не решили привлечь к весьма рискованной операции по переброске войск на остров Гуадалканал.

К тому времени японскому командованию стало ясно, что система переброски на Гуадалканал небольших групп подкреплений на борту боевых кораблей, названная американцами «Токийским экспрессом», не может обеспечить им превосходство над американцами. Поэтому было решено отправить на остров в один приём сильные подкрепления и большое количество грузов на обычных транспортах, но под сильным эскортом. В 17:30 13 ноября 1942 г. этот конвой в составе 10 транспортов (в том числе и «Хирокава-мару») покинул якорную стоянку Шортленд у острова Бугенвиль и под эскортом из 11 эсминцев из состава 2-й флотилии отправился к мысу Тассафарон-га на Гуадалканале. На борту транспортов были войска 38-й дивизии армии и десантных частей флота, а также большие запасы продовольствия, боеприпасов и другого военного снаряжения.

Воздушное прикрытие обеспечивали базовые самолёты флота и гидросамолёты из состава авиасоединения «R», но этого оказалось явно недостаточным, поскольку, несмотря на все усилия японских лётчиков, на протяжении 14 ноября американские самолёты с Гуадалканала и авианосца «Энтер-прайз» потопили шесть транспортов и ещё один повредили настолько, что тот был вынужден вернуться на Шортленд [34]. Эсминцы спасли большинство находившихся на борту солдат, но масса ценных грузов пошла на дно. Неповреждённые транспорты в темноте подошли к Гуадалканалу, ожидая результата морского боя, проходившего к востоку от них между японской [35] и американской [36] эскадрами. Несмотря на потери [37], «поле боя» осталось за американцами, что ставило под угрозу срыва разгрузку этих четырёх транспортов. В этой отчаянной ситуации было принято решение пожертвовать ещё целыми транспортами, но доставить войска и грузы на Гуадалканал! Около 04:00 15 ноября 1942 г. находящиеся у побережья Гуадалканала транспорты «Хирокава-мару», «Кинугава-мару», «Ямамура-мару» и «Ямацуки-мару» выбросились на берег к западу от американского плацдарма на острове.

Немедленно после этого находящиеся на борту войска и члены экипажей начали лихорадочно разгружать суда. Лихорадка оказалась нелишней, поскольку уже в 05:55 они были атакованы авиацией и даже полевой артиллерией американцев. Позднее к японским транспортам подошёл американский эсминец «Мид» (DD602), который почти час обстреливал их из своих 127-мм орудий, попадания снарядов которых привели к взрывам и пожарам на борту судов. Японцы успели выгрузить на берег только около 2000 солдат, 260 ящиков боеприпасов и 1500 мешков риса.

С течением времени «Хирокава-мару» завалился на левый борт, а потом вообще полностью ушёл под воду. Останки транспорта до сих пор лежат на дне у берега острова Гуадалканал в 1,26 км к юго-востоку от устья речки Бонеги (07°16′ ю.ш., 156°00′ в.д.).

Вместо послесловия

Суда типа «Камикава-мару» оказались такими удачными, что после окончания войны компания «Кавасаки кисэн», восстанавливавшая свой флот для действия на северо-американских маршрутах, снова обратилась к проверенному проекту, заказав на верфи Кавасаки в Кобэ ещё три теплохода по модифицированному проекту «Камикава-мару». Ими стали построенные в 1950-52 гг. теплоходы «Камикава-мару», «Кимикава-мару» и «Куникава-мару», проходившие под флагом «Кавасаки кисэн» до начала 1970-х гг.

Литература

Источники на японском языке:

• Ниппон кайгун суйдзё: тэйсацуки [Разведывательные гидросамолёты японского флота]//Сэкай-но кэссаку ки №47, 1994 г. – 7. Ниппон кайгун токумукансэн си [История кораблей и судов специального назначения японского военно-морского флота]// Сэкай-но кансэн, №522, 1997 г. (дополнительный выпуск №47). Ниппон ко:ку:бокан си [История авианосцев японского военно-морского флота]//Сэкай-но кансэн, №736, 2011 г. (дополнительный январский выпуск).
• Сёва 14 нэмбан Ниппон кисэн мэйбо соноити [Реестр японских торговых судов 1939 г.] – http://www.jacar.go.jp документ С08050073100, С08050073300
• Сёва 17 нэмбан Ниппон кисэн мэйбо соноити [Реестр японских торговых судов 1942 г.] – http://www.jacar.go.jp документ С08050081400
• Сэто Тосихару. Бо:ку: кикансэн Сакура-мару [Судно ПВО Сакура-мару] // Гаккэн 62. – Токио, 2008.
• Сясин ниппон-но гункан [Фотографии японских военных кораблей], том 4. – Токио, 1989.
• Сясин: Тайхэё Сэнсо [фотографии: Война на Тихом океане], том 1-3. Токио, 1989.
• Тамура Наоя. Токусэцу суйдзёжи бокан Камикава-мару [Переоборудованная из мобилизованного гражданского судна плавучая база гидросамолётов Камикава-мару] // Гаккэн 62. –Токио, 2008.
• Тинсэн Киёкава-мару-но сю:фуку ко:дзи-ни цуйтэ [Описание работ по подъёму и ремонту затонувшего судна «Киёкава-мару>>]. – The Kansai Society of Naval Architecst, Japan.
• List of delivery Articles Special-Service Vessel Kiyokawa-Maru –
• http://www.jacar.go.jp документ C08011330500
• Ships of the World 500 – Ships of the Imperial Japanese Navy

Источники на русском языке:

• Кампании войны на Тихом океане. – Москва, 1956.
• Македон Ю.А. Использование судов торгового флота в военное время. – 1940.
• Сапожников Б.Г. Японо-китайская война и колониальная политика Японии. – Москва, 1970.
• Хаттори Такусиро Япония в войне 1941-1945. – Москва, 1973.

Источники на европейских языках:

• Camouflage of Japanese Ships and Naval Installations: U.S. Naval Technical Mission to Japan, Report No. X-32. – http://www.fisch-er-tropsch.org/primary_documents/gvt_reports/USNAVY/USNTMJ Reports/USNTMJ-200K-0022-0089 Report X-32.pdf
• Detailed report of the landing on the eastern shore (Patani) of southern Thailand. – Fort Snelling, 1945.
• Francillon, R.J. Japanese Aircraft of the Pacific War. – London, 1970. Hata, I., Izawa, Y. Japanese Naval Aces and Fighter Units in World War II. – Annapolis, 1989.
• Hsu Long-hsuen, Chang Ming-kai History of the Sino-Japanese war (1937-1945). – Taipei, 1972.
• Isthmian Canal Commission Panama Canal record (Volume v.32 (1938-39)). – The Panama Canal, Balboa Heights, Canal Zone, 1939. Isthmian Canal Commission Panama Canal record (Volume v.33 (1939-40)). – The Panama Canal, Balboa Heights, Canal Zone, 1940. Isthmian Canal Commission Panama Canal record (Volume v.34 (1940-41)). –The Panama Canal, Balboa Heights, Canal Zone, 1941. Japanese army operations in the South Pacific Area – http://ajrp.awm.gov.au/ajrp/ajrp2.nsf/Web-Pages/Japanese Operations?OpenDocument
• Japanese Monograph No. 116 THE IMPERIAL JAPANESE NAVY IN WORLD WAR II (1941 – 1945) – http://ww2db.com/other.php?other_id=15
• Interrogation Nav 21, Commander Kintaro Miura – http://ww2db.com/ doc.php?q=86
• John B. Lundstrom. First Team and the Guadalcanal Campaign: Naval Fighter Combat from August to November 1942. – Annapolis, 2005.
• John B. Lundstrom. The first team: Pacific naval air combat from Pearl Harbor to Midway. – Annapolis, 2005.

Веб-сайты:

• http://www.combinedfleet.com
• http://www.doolittleraider.com/interviews.htm
• http://forum.axishistory.com/
• http://futabamil.hobby-web.net/souko/index.html
• http://www.geocities. jp/tokusetsukansen/E/index.html
• http://guadalcanal3.homestead.com/canalww2pics.html
• http://homepage2.nifty.com/nishidah/
• http://homepage3.nifty.com/jpnships/
• http://hush.gooside.com
• http://issuu.com/hnsa/docs/ss-240_angler
• http://www.j-aircraft.org
• http://www.kline.co.jp/en/corporate/milestones/1945.html
• http://niehorster.orbat.com
• http://www.pacificwrecks.com
• http://www.shipmodels.info/mws_forum/
• http://www.theatlantic.com/infocus/pages/ww2/

1. Следует отметить, что «Хирокава-мару» иногда не относят к типу «Камикава-мару». Также следует отметить, что к этому типу не относят ещё три практически однотипных судна, построенных после Второй Мировой войны.
2. То есть с большим тяговым усилием, чем необходимо при обычной коммерческой эксплуатации судна.
3. Однозначная классификация этих кораблей как в русскоязычных, так и в иностранных источниках отсутствует, поэтому в данной статье авианесущие корабли, лишённые катапульт, будут называться гидроавиатранспортами, а корабли с катапультами – гидроавианосцами.
4. Следует также добавить, что в Японском императорском флоте всем кораблям, переоборудованным из мобилизованных гражданских судов, присваивалось определение «специально оборудованные» («токусэцу»).
5. Для вооружения транспортных судов в составе японской армии был специально сформирован полк судовой зенитной артиллерии («сэмпаку ко:сяхо: рэн-тай») дивизионы и огневые взводы которого распределялись по судам (в зависимости от их размеров). Подразделение одного судна получало название по нему, например, в случае с «Хирокава-мару» оно именовалось «Хирокава-мару сэнхо:тай», т.е. артиллерийский отряд судна «Хирокава-мару».
6. Так в Японии официально назвалась война против США, Британской империи и Нидерландов, начатая ею 7/8 декабря 1941 г.
7. Третьим кораблём в дивизии был гидроавиатранспорт «Кагу-мару».
8. Один из лучших китайских лётчиков-истребителей. Отец – китаец, мать – перуанка, сам родился в США.
9. Несмотря на схожесть классификации, речь идёт о принципиально разных кораблях: гидроавиатранспорт считается боевым кораблём, а транспорт самолётов – нет.
10. Подчинялась 3-й объединённой авиагруппе 5-го флота.
11. Представляли собою поплавковую версию легендарного А6М2.
12. Очень знакомое нам «Не поддаваться на провокации!».
13. Согласно некоторым источникам, именно летающая лодка Х-32 из этой группы потопила японский эсминец «Синономэ» со всем экипажем. Согласно официальной версии (как японской, так и союзников), этот эсминец погиб после подрыва на мине.
14. Следует отметить, что согласно первоначальным планам захват острова Адак предполагался только на время, достаточное для уничтожения на нём американских военных сооружений и минирования гавани. После этого оккупационные войска должны были покинуть Адак и высадиться на острове Атту, который и должен был стать их постоянной базой.
15.  А вот «Кимикава-мару» повреждения получил.
16. Была сбит на взлёте истребителями, но смог уйти на вынужденную посадку. При этом пилот (старшина 2-й статьи Танака Такэси) уцелел, а стрелок-радист (матрос 1-й статьи Накагава) погиб.
17. При этом, судя по фотографиям, платформа настилалась только в районе 6-го и 7-го грузовых люков, а на остальном пространстве между кормовой и средней надстройками устанавливалась только система рельсовых дорожек и поворотных кругов, но не сама платформа.
18. Первоначально гарнизоны Атту и Кыски планировали эвакуировать с наступлением зимы, но соображения престижа не позволили оставить острова, несмотря на бесполезность их удержания для Японии.
19. Кроме гидроавианосца, в отряд входили 1 тяжёлый и 1 лёгкий крейсер, а также 2 эсминца.
20. Возможно, сказалось то, что среди грузов на борту «Кимикава-мару» был авиабензин.
21. Назначен на должность 5 октября 1941 г.
22. 10 «Уирравеев», 4 «Хадсона» из состава Королевских Австралийских ВВС.
23. Около 1500 человек, в т.ч. четыре роты пехоты (три в Рабауле и одна в Кавиенге) и другие мелкие части.
24. Их авиагруппы атаковали Маданг, Лаэ и Саламауа.
25. Сами американцы при отражении японской атаки потеряли 2 истребителя.
26. Согласно плану, противовоздушное и противолодочное прикрытие десанта обеспечивали пара истребителей из 24-й воздушной флотилии флота, базирующейся в Рабауле, и пара гидросамолётов из авиагруппы «Киёкава-мару». Прикрытие самих высадок возлагалось только на авиагруппу «Киёкава-мару».
27. Огонь по одиночным В-25 вёлся в периоды: 12:51-12:55, 12:58-13:05, 13:14-13:21 и 13:31-13:35. При этом второй из обстрелянных самолётов был поражён несколькими 25-мм снарядами.
28. 6 мая 1942 г. три Е13А1 под командованием младшего лейтенанта специальной службы Косэки Ёсиюки прилетели на Дебойн из Рабаула, а три E8N2 и один F1M2 под командованием капитан-лейтенанта Ямада Масадзи – из Тулаги (с остановкой у Шортленда).
29. В этом районе находился только один взвод Папуанского пехотного батальона, состоявшего из туземных солдат под командованием австралийских офицеров.
30. Фактически это был не флот, а группа флотов, поскольку его командованию подчинялись все Южные экспедиционные флоты.
31. Ныне Магун на одноимённом острове в арх. Пэнхуледао (Пескадорские о-ва), в Тайваньском проливе.
32. Позднее Окада будет назначен командиром линкора «Нагато» и погибнет на его мостике 19 июля 1945 г. во время атаки стоящего на приколе линкора американскими авианосными самолётами.
33. Позднее небольшая группа японских войск из состава Соединения высадилась у расположенного неподалёку полуострова Тапа.
34. 18 ноября и он будет утоплен американской авиацией.
35. ЛК «Кирисима», КРТ «Такао» (флагман) и «Атаго», 2 КРЛ и 9 ЭМ под командованием адмирала Кондо Нобутакэ.
36. ЛК «Вашингтон» (флагман) и «Южная Дакота» и 4 ЭМ под командованием контр-адмирала Августа Ли.
37. ВМФ США потеряли 3 ЭМ потопленными, 1 ЛК и 1 ЭМ повреждёнными, японцы потеряли 1 ЛК и 1 ЭМ потопленным и 1 КРТ повреждённым.

источник: Владимир Сидоренко, Евгений Пинак «И в труде, и в бою… Грузопассажирские теплоходы «Камикава-мару»» «Арсенал-Коллекция» № 3’2012