Болгария в Первой мировой войне на стороне стран Антанты. Часть 3. Первая Константинопольская операция
Уже неделю шли боевые действия во Фракии. Болгария поддалась обещаниям Великобритании и объявив войну Османской империи, вступила в Первую мировую войну. Первые экспедиционные дивизии отправились на помощь Сербии, когда как основные войска вторглись в Османскую Фракию. Одновременно с этим союзники начали последний рывок на Галлиполи, спровоцировав третью битву за стратегически важную деревню Крития. Османская империя оказалась под сильным давлением…
Чтобы остановить болгарское продвижение во Фракии, Турция перебросила все резервы из Константинополя и Центральной Турции, а также перебросила некоторые подразделения с Галлипольского полуострова. Теперь союзники нарастили свою мощь и 20 октября английская пехота атаковала деревню Крития. Османские дивизии перешли к глухой обороне. Первое время им удавалось сдерживать англичан на подступах к деревне, но 22 октября французские полки ворвались на окраины Критии.
Чтобы контратаковать, Турция сняла опытные подразделения Мустафы Кемаля, которые ранее удерживали подразделения АНЗАКА на плацдарме, и заменила ее слабообученными подразделениями. 24 октября прибыла дивизия Мустафа Кемаля, и она осуществила контратаку, выбив французов с окраин. Но в то же время АНЗАК (Австралийско-Новозеландский Армейский корпус) прорвался с плацдарма, находящийся западнее, занял господствующие высоты и нарвался на Критию с другой стороны.
Мустафа Кемаль во время обороны Критии
25 октября англо-французские подразделения начали новый штурм Критии с юга. Ключевые высоты и окраины Критии были утеряны. 27 октября Османская пехота хаотично бежала из Критии. Отряды Мустафа Кемаля не смогли удержать деревню и на следующий день также покинули ее. Первая линия обороны Османской империи на Галлипольском полуострове была прорвана. Турецкая пехота отошла на север в соседнюю деревню Бехрамлы, где 30 октября союзное продвижение было остановлено.
Теперь союзные войска надёжно закрепились на полуострове, завладев Критией. Одновременно с этим болгарская армия вела наступление по направлению к Мраморному морю и Константинополю. Именно туда двинулись 230 тысяч турецких солдат двинулись на помощь 60-тысячному (с учётом потерь — 40-тысячному) Фракийского корпуса, который хаотично отступал. Когда болгарские войска приблизились к Мраморному морю, генштаб стал перед выбором. Он мог либо немедленно продолжить как можно быстрее наступление на Константинополь, либо направить лучшие части на атаку северной части Галлипольского полуострова с целью отрезать целых 350 тысяч турок и уничтожить. С военной точки зрения было выгоднее атаковать турок в тыл на Галлиполи, но Болгарский штаб выбрал первый вариант. Он решил осуществить амбициозный прорыв на Константинополь с целью разгромить все турецкие резервы и занять священный город Европы. Однако болгары недооценили силу турецких резервов и отправил большинство своих войск на Константинополь, когда как по направлению Галлиполи были оставлены лишь небольшие подразделения пехоты. За счёт этого, Турция затем сможет организовать оборону Галлипольского полуострова с севера.
Тем временем севернее болгарская армия начала решающее наступление к Стамбулу. Одновременно с этим 1-я болгарская армия пробилась к Мраморному морю и отрезала весь Фракийский корпус в прибрежном городе Текирдаг. Затем армия попыталась взять город штурмом, но после провальной атаки 24 октября она развернулась на север для поддержки 2-й и 3-й армий. Они наступали вдоль дороги на Константинополь, по пути занимая населенные пункты и опорники. В то же время турецкие резервы активно двигались по той же дороге на встречу болгарам. Их боеспособность и моральный дух были на высоте, турецкие солдаты готовились дать бой болгарам, которых на этом направлении было до 210 тысяч (турок — до 230).
25 октября болгарская пехота заняла город Люлербургаз, когда как турецкие соединения соединились с 23-й бригадой, уже поджидавшей болгар в Чорлу. 26 октября между Люлербургазом и Чорлу начались столкновения между болгарами и турками. Турецкие части неожиданно перешли в контратаку. 2-я армия была застана врасплох и она отошла в Люлербургаз. Но в это же время 3-я армия двигалась на Чорлу с севера, а также часть 1-й армии с юга. 28 октября болгарские армии начали одновременный штурм Чорлу. Город попал под атаку с трёх сторон. Узнав о приближении болгарских войск, турецкое командование отправило несколько дивизий в контратаку на юг, и целый корпус на запад. Болгарские армии не смогли прорваться и были отброшены. Лишь на севере инициатива оставалась за болгарами, но в начале ноября и там турки контратаковали. Болгарское наступление на Константинополь захлебнулось. Турецкие резервы смогли удержать фронт.
Вскоре после этого глава-авантюрист болгарского генштаба Фердинанд Сенс был отправлен в отставку, и он был заменён более умеренным стратегом. После стабилизации фронта во Фракии, турецкие резервы двинулись на юг. Текирдаг был деблокирован. Затем несколько элитных турецких дивизий прибыли в деревню Бехрамлы. К этому времени союзники пополнили свои войска и 14 ноября англо-французская пехота попыталась занять следующую деревню.
Первое время французская дивизия смогла зайти на окраину деревни, но затем опытные подразделения контратаковали и заняли дорогу Крития — Бехрамлы, отбросив союзников в Критию. Затем английская пехота попыталась продвинуться у моря, но ее атаки были сдержаны. Таким образом, странам Антанты не удалось выбить Османскую империю из войны. Однако, изменилось многое: союзные войска закрепились на Галлипольском полуострове, сербские войска сохранили боеспособность и вместе с болгарскими дивизиями построили линию обороны, пролегающей в Центральной Сербии и защищавшую Косово и саму Болгарию от наступления Центральных держав. Лучшие дивизии немцев полегли на севере страны…
