Мюнхенская перетасовка или что, если подписание Мюнхенского соглашения будет отложено. Часть 41. Итальянские надежды
В этой части будут рассмотрены события в Африке и Греции. Пока для Оси, за исключением мелких неприятностей всё идёт хорошо. Вмешательство немцев улучшает положение итальянцев и им кажется, что они близки к победе.
Несмотря на все усилия Regia Aeronautica и Regia Marina, поставки Британии грекам осуществлялись более-менее стабильно. При этом, так нельзя было сказать об итальянских поставках, они продолжали сокращаться.
В Грецию постоянным потоком шло, стрелковое оружие, боеприпасы, пайки, даже излишки униформы, такие как стальные каски. Однако пушек и танков в этий помощи Греции было крайне мало. Поэтому греки с ужасом смотрели на перспективу открытия немцами нового фронта из Болгарии.
При этом неопределенность относительно того, что собираются делать югославы, делала ситуацию еще более шаткой, и греческое правительство, теперь возглавляемое Александросом Киргиосом после смерти Метаксаса в начале января, призывало не только к существенному увеличению материальной поддержки, но и к отправке британских войск для усиления обороны. Он прекрасно понимал, что вступление в игру Германии станет для Греции приговором.
Однако запросы на увеличение греческих поставок были встречены в Лондоне с большим скептицизмом. Более того британцы посчитали что запросы греков, удовлетворить практически невозможно. При этом вопрос отправки войск считался более реальным и британцы начали работать в этом направлении.
После некоторых переговоров с греками министр иностранных дел Энтони Иден достиг принципиального соглашения об отправке двух дивизий в Грецию. Эти части прибыли примерно в начале апреля 1941 года.
Что касается африканского театра боевых действий, то Генералу Уэйвеллу было приказано не проводить наступательную операцию против итальянцев в Ливии. Однако его подчиненный, генерал Ричард О’Коннор, командующий Western Desert Force, был, удивительно беспокойны военным, а в его подчинении были такие же офицеры, не склонные просто сидеть сложа руки и ждать, пока итальянцы перехватят инициативу.
Как оказалось, патрульные и разведывательные операции были разрешены, более того, даже поощрялись из Лондона и Каира, и О’Коннор воспользовался этим в полной мере.
Впоследствии станет ясно, что операции О’Коннора охватили Ирак, Сирию и Иран, и это не было хорошо воспринято в Лондоне.
Первая из так называемых групп дальнего патрулирования (LRPG) была сформирована в декабре 1940 года. Обычно такие группы состояли примерно из ста человек, которые передвигались на легких автомобилях повышенной проходимости, нагруженных припасами и оружием, что позволяло им проводить длительные операции в тылу врага.
Первые операции в основном были направлены на прощупывание итальянской обороны в поисках брешей или проверке маршрутов, которые выводили LRPG в Судан и Чад. К весне они провели несколько глубоких рейдов в Ливии, которые были направлены на удары по аэродромам и складам снабжения. Итогом этих рейдов стала настоящая паника в рядах итальянцев. В ходе этих рейдов было собрано огромное количество ценной развединформации, в частности англичанам достались военные документы, карты и, самое важное, итальянские шифровальные коды, которые позволили расшифровывать большую часть перехваченных радиосообщений.
Тем временем, когда Иден завершал свое соглашение с греками, в Лондон был перехвачен срочный доклад, предупреждающий о том, что итальянское наступление неизбежно и что все имеющиеся подкрепления должны быть немедленно отправлены в Египет.
Генерал сэр Джон Дилл был начальником Имперского генерального штаба Великобритании, профессиональным главой британской армии и человеком, в первую очередь ответственным за предоставление военных консультаций правящему кабинету. Получив отчет от Уэйвелла, он организовал срочную встречу в доме № 10 с Черчиллем и представил ему последние сведения из Египта. Черчилль поначалу неохотно принял содержание отчета, это был не первый случай, когда поступали сообщения о движении итальянцев в Ливии. Однако Дилл ясно дал понять, что это был иной порядок масштабов, чем предыдущие вялые приготовления со стороны итальянцев. Расшифрованные итальянские сообщения были особенно важны в этом отношении, поскольку они дали понять, какое давление оказывалось штабом Бальбо, чтобы войска были готовы к немедленным действиям.
Дилл также консультировался с адмиралом Дадли Паундом, первым морским лордом, который предоставил меморандум, в котором говорилось, что если Александрия будет взята итальянцами, то все позиции Королевского флота в Средиземном море будут подорваны, полностью сведя на нет все достижения, достигнутые в результате атаки на Таранто. В этих обстоятельствах Мальта потенциально повисает в воздухе, и может быть потеряна, а поддержка греков будет практически невозможна, если Средиземноморский флот будет вынужден отступить в Гибралтар. В своём докладе Дилл также указал что, если итальянцы получат Александрию, их логистические ограничения будут в большей степени сняты, и тогда они смогут угрожать Суэцу, что сделает текущие положение в Восточной Африке угрожающем.
С точки зрения стратегического положения Британии, потеря Суэцкого канала была бы серьезным ударом. Однако потеря Александрии поставила бы позиции Британии на Ближнем Востоке и в Средиземноморье. Британцам, скорее всего пришлось просто покинуть этот регион отдав его под контроль Оси.
Еще более осложнял ситуацию иракский переворот в начале апреля 1941 года, который будет более подробно рассмотрен позже.
Угроза Александрии стала решающим аргументом для Черчилля и тем, который он выдвинет перед Военным кабинетом, когда они будут обсуждать этот вопрос 8 марта 1941 года. Иден был недоволен необходимостью посылать дипломатов, чтобы объяснить грекам, что отправка войск будет «отложена». Любое окончательное решение было отложено из-за начала итальянского наступления 9 марта, и, действительно, приливы и отливы боевых действий на Балканах привели к тому, что вопрос о войсках для Греции неоднократно поднимался, до завершения операции «Марита».
Итальянское наступление вызвало некоторые беспокойство в Лондоне, но оказалось полным провалом для итальянцев. Первоначальный штурм провалился, а фланговая атака 11-го числа также оказалась безуспешной. Итальянцы ввели свежие войска, но к 15-му марта они были вынуждены прекратить наступление, не продвинувшись ни на шаг.
Успехи британцев в Африке никак не влияли на ситуацию в Греции. Греки, конечно, надеялись, что известие о подписании Югославией Тройственного пакта 25 марта 1941 года, убедит британцев пересмотреть свою позицию по отправке войск, но оно имело обратный эффект, а переворот, свергнувший югославское правительство 27-го марта, не изменил этого мнения.
Дилл проконсультировался со своими подчиненными и представил заключение, что удержание Греции в случае нападения со стороны Югославии потребует развертывания на Балканах контингента до двадцати дивизий, а это можно было сделать лишь при полном оголении Египта и подрыва обороны родных островов. Конечно морской десант через Ла-Манш, судя по всему, был исключен, но некая попытка воздушно-десантной операции все еще рассматривалась всерьез.
При этом, греки продолжали получать поставки, и были приняты меры по укреплению обороны Крита. Однако в течение апреля, греки вынуждены были сражаться в одиночку, существенно британцы им ни как помочь не могли.
В итоге, в конце апреля 1941 года, настроение у Муссолини улучшилось, теперь ему казалось, что он близок к осуществлению своих планов и виден свет в конце туннеля. Но как покажет будущее это был свет приближающегося поезда.
Источник — https://www.alternatehistory.com/forum/threads/munich-shuffle-1938-1942.518000/page-38#post-22770770