Если бы Дуче был хитрее. Часть 2. Балканский вопрос
В ходе развёртывания Второй мировой войны Балканский полуостров имел огромное военно-политическое и экономическое значение. Контроль над этим регионом позволял создать стратегический плацдарм для развертывания экспансии в другие регионы — Средиземноморье, Ближний Восток, Россию. Балканы издавна имели важное политическое, стратегическое и экономическое значение. Контроль над этим районом позволял извлекать большую прибыль, использовать местные людские ресурсы и стратегическое сырье. Через полуостров, включая его береговую линию и острова, проходили важные коммуникации.
Содержание:
Балканский интерес
Во второй половине 1940 — начале 1941 года Германия значительно усилила своё влияние на Балканском полуострове за счёт присоединения Венгрии, Румынии и Болгарии в союз
с Германией. Но положение таких крупных государств в регионе, как Югославия и Турция, было ещё неопределённым. Их правительства были вне сфер влияния противостоящих блоков. Греция же находилась под британским влиянием.
После фактического провала воздушного противостояния за Британию, Гитлер переместил свои интересы на восток. Несмотря на некоторые настояния режима Виши направить немецкий экспедиционный корпус для удержания французских колониальных владений, фюрер решил сосредоточить основные усилия в кампании против СССР. И Балканы в данном случае были слишком важной частью плана, дабы не обеспечить контроль Германии над этим регионом.
Правительство нацистской Германии рассчитывало использовать Балканы в качестве одного из плацдармов для вторжения в СССР. Захват Норвегии с Данией и заключение союзного договора с Финляндией обеспечил Германии блокаду СССР с северо-западного направления, а овладение Балканским полуостровом должно было создать южный фланг и обеспечивало бы важнейшие поставки сырья и продовольствия. Здесь предполагалось сосредоточить крупную группировку германской армии, удар которой был бы направлен на Украину с дальнейшим развитием наступления в направлении Кавказа. Контролируя Балканский полуостров, Германия получала бы возможность вести боевые действия против Британии и её союзников на Средиземном море, Ближнем Востоке и в Северной Африке, а также осуществить непосредственное вторжение в Азию и Африку. Кроме того, Германия получала бы возможность разместить на полуострове военно-воздушные и морские базы и контролировать области Средиземного моря, по которым проходили маршруты поставок нефти в Британию из стран Ближнего Востока.
В конце 1920-х премьер-министр Италии Бенито Муссолини сказал, что фашистской Италии нужен Spazio vitale, выход для избыточного населения, и что в интересах других стран было бы помочь в экспансии Имперской Италии. Режим хотел гегемонии в Средиземноморско–Дунайско–Балканском регионе, и Муссолини представлял себе завоевание «империи, простирающейся от Гибралтарского пролива до Ормузского пролива».

Амбиции фашистской Италии в Европе в 1936 году.
В начале 1939 года, когда мир был сосредоточен на агрессии Гитлера против Чехословакии, Муссолини обратил свой взор на Королевство Албания, расположенное через Адриатическое море от Италии. Итальянские войска вторглись в Албанию 7 апреля 1939 года и быстро взяли под контроль маленькую страну. Еще до вторжения в Албанию политически доминировала Италия; после вторжения она была официально объявлена протекторатом Италии, и итальянский король принял албанскую корону.
Несмотря на оккупированный плацдарм, угрозы Гитлера некоторое время сдерживали амбиции Муссолини от дальнейшего продвижения. Дуче всё еще надеялся на возможность сторговаться с Германией о разделе сфер влияния в регионе, учитывая, что Британия оставалась в состоянии войны с Третьим Рейхом, и помощь Италии могла понадобиться Берлину. Обострение ситуации в Средиземноморье и влияние итальянских колониальных амбиций создавали серьезное напряжение между двумя державами.
Параллельно с этим, действия Британии также начинали принимать новый оборот. Уинстон Черчилль, полон решимости открыть фронт против Германии в Европе, искал способы отвлечь немецкие силы от укрепления на территории Ла-Манша. Правящие круги Британии рассматривали Балканский полуостров как стратегическое прикрытие для защиты своих владений на Ближнем и Среднем Востоке, а также как ценный источник людских ресурсов и потенциальный плацдарм для открытия нового фронта в войне с Германией.
В связи с этим, Британия начала проработку вариантов открытия фронта на Балканах. Ведущие политики и военные стратеги страны начали тайные переговоры с руководством Югославии и Греции, стремясь заручиться их поддержкой и подготовить почву для возможных военных операций. Эти переговоры также учитывали необходимость координации действий с местными силами, что могло усилить позиции Британии в регионе и создать новые возможности для наступления.
Фактически, две страны оказались между трех огней — интересов Британии, Италии и Германии.
Югославия
Милан Стоядинович
После падения Франции в мае 1940 года регент Югославии принц Павел и его правительство не видели иного способа спасти Королевство Югославия, кроме как путем соглашения с Германией. Хотя Адольф Гитлер не был особенно заинтересован в создании еще одного фронта на Балканах, а сама Югославия в течение первого года войны сохраняла мир, Италия Бенито Муссолини вторглась в Албанию в апреле 1939 года. И его амбиции пугали Югославию, поскольку Британия могла оказать помощь Югославии только через Грецию, позиция которой также была нестабильна.
Югославия осторожна предпочла присоединиться к Берлинскому пакту, на что 27 марта 1941 года в Югославии был совершён государственный переворот. Прогерманское правительство Драгиши Цветковича пало, и во главе нового правительства встал Душан Симович. В связи с этим событием германское правительство решило ускорить в целом реализацию своих планов на Балканах и перейти от методов политического давления к военной агрессии.
Гитлер стоял перед необходимостью отвлечь значительные силы от подготовки к масштабному походу против Советского Союза. Существовала также перспектива потенциального вступления британских войск на территорию Югославии через греческий коридор. В таких условиях фюрер принял решение «кинуть итальянским псам объедки со стола», пока Германия сосредотачивает свои основные усилия на главной добыче — СССР.
С целью формализовать новые границы влияния двух стран была проведена секретная встреча в Риме. На этой встрече обсуждался раздел сфер влияния между Италией и Германией в Югославии. Дуче, с радостью согласившийся на данный раздел, вновь предложил признать кроме части территории Югославии также и Грецию в качестве зоны влияния Италии. Это предложение, однако, встретило сопротивление со стороны немецкой стороны.
Германия требовала от Италии прямого объявления войны Великобритании в обмен на согласие на итальянские амбиции на Балканах. Однако, Италия снова уклонилась от выполнения этого требования, осознавая риски, связанные с открытием нового фронта против союзников. Муссолини понимал, что его страна была не готова к масштабному и открытому конфликту с Британией, особенно с учетом её текущих военных ресурсов и ситуации на фронтах.

Немецкая армия в Югославии.
Началось стремительное вторжение немецких войск при поддержке армий Италии, Болгарии, Венгрии и Румынии. Процесс пошел с сокрушительной воздушной атаки на Белград и объекты Королевских ВВС Югославии со стороны люфтваффе (ВВС Германии) и атак сухопутных войск Германии с юго-запада Болгарии. За этими атаками последовали немецкие удары из Румынии, Венгрии и Остмарка (современная Австрия, тогда входившая в состав Германии).
Итальянские войска начали наступление практически одновременно и достаточно успешно, не встречая особого сопротивления. 2-я армия и 9-я армия задействовали в операции в общей сложности 22 дивизии, насчитывающие около 300 000 военнослужащих. Со стороны Албании группировка Италии составило два армейских корпуса, которые включали восемь дивизий — в общей сложности около 87 тысяч человек.
После капитуляции Югославия была разделена между Германией, Венгрией, Италией и Болгарией. Германия, как ведущая сила в операции, взяла под контроль значительную часть Сербии. В это время Анте Павелич, лидер усташей, провозгласил Независимое государство Хорватия ещё до окончания вторжения, однако в реальности Хорватия оказалась фактически протекторатом Италии. Это обеспечивало Муссолини определённые степени контроля над регионами с историческими итальянскими интересами.
Оккупация Югославии вызвала бурю осуждения со стороны Великобритании; правительство Черчилля выразило свои опасения по поводу агрессивной экспансии держав на Балканах. Однако, несмотря на растущее напряжение, Великобритания не спешила объявлять войну Италии. Причиной этого решения было страх перед возможным углублением конфликта и увязанием в новых африканских фронтах, которые могли открыться в результате такого шага.
Кроме того, Британия была занята другими военными кампаниями и не желала расширять свои военные обязательства, особенно в условиях неопределенности относительно поддержки со стороны союзников.
Греция

Иоаннис Метаксас
Греция наладила более тесные связи с Соединенным Королевством, одновременно пытаясь не вызвать недовольства Германии после итальянской оккупации Албании 7 апреля 1939 года. Великобритания предоставила Греции территориальную гарантию против любого нападения со стороны Италии.
Однако с началом Второй мировой войны Метаксас попытался завоевать симпатии Италии, намереваясь не втягивать Грецию в конфликт, подписав при этом торговое соглашение с Соединенным Королевством. Падение Франции в июне 1940 года сделало отношение Греции к Италии еще более примирительным, несмотря на прохладное отношение Италии к усилиям Греции по улучшению отношений. Положение Греции было шатким: в 1939 году 42,7% ее импорта приходилось на Германию и 10,9% на Италию. Греческое правительство пыталось заставить Германию предотвратить итальянскую интервенцию на Балканах.
Вторжение в Югославию вызвало серьезное беспокойство в греческом правительстве, особенно после смерти Иоанниса Метаксаса, который был премьер-министром страны и известным сторонником авторитарного режима. После его кончины пост премьер-министра занял Александрос Коризис. Новое правительство осознало, что напряженность на Балканах стала критически важной, и события в Югославии сделали Грецию уязвимой к возможной агрессии.

Александрос Коризис
После падения Югославии Греция оказалась под угрозой, и правительство Александроса Коризиса провело стремительную мобилизацию, спешно укрепляя границу, опасаясь, что она станет следующей жертвой агрессии великих держав. Коризис отклонил предложения Великобритании о прямой военной помощи, считая, что такая поддержка могла бы быть использована как предлог для немецкого вмешательства.
Гитлер, с одной стороны, не желал втягивать немецкие войска в ещё одну лишнюю авантюру, а с другой стороны, опасался возможного вмешательства Британии в Грецию. В качестве альтернативы он предложил посредничество между Италием и Грецией, пообещав, что если король Георгий, которого он считал англофилом, отречется от престола, Германия гарантирует отсутствие итальянского вторжения и даже предоставит Греции некоторые территориальные уступки.
Коризис находился в сложном положении: он понимал, что даже с поддержкой британского корпуса Греция может быть обречена, но под давлением короля Георгия II, который настойчиво заявил о своем намерении не сдаваться, греческое правительство отказало Гитлеру. Разъярённый таким отказом, Гитлер отдал приказ о немецком вторжении в Грецию, предпочитая действовать самостоятельно, нежели делить влияние с «Мутным Муссолини».
Греческая армия столкнулась с серьезными трудностями. Основная масса её сил (15 пехотных дивизий, объединённых в две армии — «Эпир» и «Западная Македония») была сосредоточена на итало-греческой границе в Албании. В результате пришлось экстренно перебрасывать дополнительные войска на границу с Болгарией, и это создало предпосылки для быстрой германской атаки.
Немецкая армия начала стремительное наступление, в то время как британские войска спешно отправляли подкрепления, надеясь остановить быструю экспансию осевых сил. Вдобавок к этому Муссолини, пытаясь вернуть себе инициативу, планировал развернуть наступление из Албании, однако его итальянские войска, в отличие от немцев, застряли в греческой обороне.
Началась знаменитая «Гонка за Грецию», в которой британские, итальянские и немецкие войска стремились захватить как можно больше территории, доводя ситуацию до абсурда. Несмотря на это, немецкая армия, обладая выдающимся превосходством, обошла как своих союзников, так и противников, стремительно продвигаясь вперёд.
Сухопутная часть Греции пала всего за 21 день в ходе майской компании под натиском немецких войск. В то же время, итальянские силы с огромными потерями смогли продвинуться только на незначительные территории, захватив Северный Эпир.
Ещё до окончательного падения сухопутной части Греции, 19 мая вместе с британским корпусом, король Георг II и правительство покинули Афины и отправились на остров Крит, откуда вскоре были выбиты немцами к началу лета. Эта ситуация стала символом трагедии Греции, которая оказалась на пересечении интересов великих держав, и её судьба в этот критический период стала трагичным примером сопутствующих страданий и драмы войны.

Северный Эпир
На мирной конференции, состоявшейся после успешной кампании в Греции, Гитлер отказался передать Италии территории южной части страны за пределами Северного Эпира. Это решение окончательно ухудшило отношения между двумя союзными державами и усилило напряжение в их альянсе. Итальянское руководство, уже испытывающее трудности в своём руководстве и военной кампании, восприняло отказ со стороны немецкого фюрера как унижение и предательство.
В результате этого конфликта, Вермахт смог эффективно нейтрализовать итальянские силы в регионе и выбить попытки британцев закрепиться на Балканах. Тем не менее, на этом этапе Германии пришлось потратить драгоценное время и ресурсы, что отстрочило подготовку к операции «Барбаросса».