Австралийская штурмовая Matilda Hedgehog. Смесь сухопутных и морских технологий

В период Второй Мировой войны австралийская армия приобрела большое количество пехотных танков Mk II Matilda II, произведённых в Великобритании. Эти машины были распределены между основными подразделениями сухопутных войск и использовались в последующих сражениях. Изначально планировалось применять эти танки в их стандартной роли для поддержки наступающей пехоты. Однако вскоре возникли предложения адаптировать данную технику для создания специализированных машин. В первую очередь, на базе танка «Матильда» были разработаны огнеметные машины. Кроме того, на завершающем этапе войны был создан инженерный танк Matilda Projector, Hedgehog, No. 1 Mark I.

С учётом специфики Тихоокеанского фронта и особенностей вражеской бронетехники, представленной Японией, танки Matilda II сохраняли свою боеспособность вплоть до завершения конфликта. Тем не менее, их основные недостатки, такие как ограниченная манёвренность и возможность использования только бронебойных снарядов, несколько усложняли задачу экипажей и снижали общую боевую эффективность. Несмотря на это, эти танки активно использовались армией и стали основой для создания специализированных машин.

Инженерный танк Matilda Hedhehog в музее

Японская оборонительная стратегия на тихоокеанских островах предполагала создание множества различных укреплений, направленных на затруднение атак противника. Союзникам приходилось прибегать к использованию артиллерии большого калибра, огнеметных танков и других мощных средств для разрушения вражеских объектов. Танк «Матильда-2», вооруженный 40-мм пушкой «двухфунтовкой», часто не справлялся с такими задачами. Тем не менее, именно на его базе было предложено разработать новую боевую машину, способную уничтожить даже самые прочные укрепления.

В конце 1944 года австралийские военные предложили создать новый инженерный танк, основываясь на уже существующем пехотном Mk II. Бронемашина Matilda II отличалась высоким уровнем защиты, что позволяло ей уверенно противостоять большинству японских пушек, и она могла беспрепятственно приближаться к противнику на небольшие дистанции. Однако для разрушения вражеских укреплений танку потребовалось бы заменить штатную пушку на другое оружие, обладающее высокой огневой мощью.

Проблема была успешно решена. Танк должен был сохранить свои существующие оружия — пушку и пулеметы, а для выполнения определенных задач требовалось установление новой системы вооружения. В качестве средства с усиленной боевой мощью был предложен модифицированный морской противолодочный бомбомет Hedgehog. Его глубинные бомбы отличались внушительной массой и мощным зарядом, что обеспечивало надежное поражение различных наземных объектов.

Скоро проект перспективного инженерного танка получил одобрение. Ему дали официальное название Matilda Projector, Hedgehog, No. 1 Mark I, что расшифровывается как «Пусковая установка на танке Matilda, система Hedgehog, первая версия». Часто в целях упрощения его называют просто Matilda Hedgehog. Это название отражает ключевые элементы боевой машины, избегая лишних деталей.

Как и во многих других военных разработках, проект «Матильда-Хеджхог» основывался на простых подходах в конструировании. Предполагалось установить новую пусковую установку на уже существующий танк с минимальными изменениями в его конструкции, используя конструкции существующих систем. Это позволяло применять стандартные боеприпасы большого веса. В результате, разработка требовалась только для самой пусковой установки, которую планировалось монтировать на танк. Однако возникла необходимость в дооснащении боевой машины новыми средствами управления и интеграции установок в бортовые системы.

Противолодочный бомбомет Hedgehog в боеготовом состоянии. Фото UK Royal Navy

Предложенное оформление инженерного танка позволяло минимизировать изменения в уже существующей модели. Броневой корпус оставался из гомогенной литой и катаной брони с лобовыми деталями толщиной до 78 мм. Борта защищались броней с толщиной от 20 до 70 мм, а кормовая часть имела защиту толщиной до 55 мм. Лобовая часть корпуса была выполнена в сложной форме с несколькими наклонными плоскостями. Подбашенная коробка имела ступенчатую конструкцию, а бортовые элементы использовались в качестве полок над гусеницами. Кормовая секция оснащалась крышей, состоящей из двух листов, находящихся на разных уровнях. Броневые надгусеничные полки и боковые экраны обеспечивали жесткое соединение с корпусом и защищали ходовую часть, открывая лишь нижнюю ветвь гусеницы.

Для танка использовалась коническая башня с круговым бронированием толщиной 75 мм. В её передней части располагался прямоугольный агрегат с маской и креплениями для вооружения. Благодаря сходству внешних элементов была предусмотрена установка люков для членов экипажа.

Танк Mk II Matilda II имел традиционную компоновку. Передняя часть корпуса предназначалась для управления, в центре располагалось боевое отделение, а кормовая часть была отдана под двигатель и трансмиссию. Новый проект позволял обойтись без переработки внутренних пространств.

В кормовом отсеке находилась силовая установка, состоявшая из двух шестицилиндровых дизельных двигателей, каждый из которых развивал мощность до 90-95 л.с. Выбор марки и модели двигателя зависел от модификации и серии танка. Двигатели соединялись с главным фрикционом сухого трения. Трансмиссия также включала механическую коробку передач и механизм поворота с использованием двойных дифференциалов.

Как и другие британские танки своего времени, «Матильда-2» имела характерное строение ходовой части. С каждой стороны выбиралось по 10 опорных катков малого диаметра, размещенных на пяти тележках с пружинной подвеской. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась пятью опорными роликами. Ходовая часть была почти полностью закрыта броней, имевшей несколько окон и лючков для обслуживания.

Моряки наблюдают за результатами стрельбы. Вдалеке — брызги от упавших в воду глубинных бомб. Фото Ussslater.org

В стандартной комплектации пехотный танк был укомплектован 40-мм нарезной пушкой Ordnance QF 2-pounder. Арсенал орудия включал 93 снаряда. Танку разрешалось использовать только бронебойные боеприпасы, так как другие типы не планировались к применению. В башне танка располагался спаренный пулемет BESA калибра 7,92 мм с запасом в 2925 патронов. Обеспечивалась возможность кругового наведения и значительного подъема стволов. Механизмы наведения приводились в действие вручную.

Экипаж танка состоял из четырех членов. Механик-водитель размещался в передней части корпуса, где находились смотровой люк и крыше люк. Остальные три танкиста трудились в боевом отделении, имея в своем распоряжении два люка в крыше. Командирский люк находился на цилиндрической башенке, имеющей небольшую высоту.

Танковая машина имела длину 4,9 м, ширину 2,6 м и высоту 2,5 м, а ее боевая масса составляла 25 тонн. Два сравнительно слабомощных двигателя обеспечивали скорость на шоссе до 25 км/ч и до 15 км/ч по неровной местности. Топливные баки общей емкостью в 280 литров обеспечивали запас хода около 260 км.

Проект Matilda Projector, Hedgehog, No. 1 Mark I предусматривал оснастку серийного танка уникальной пусковой установкой. Для упрощения проекта было принято решение установить это устройство в задней части корпуса, что позволяло избежать значительных изменений конструкции и облегчало использование нового вооружения. Также инженерный танк с пусковой установкой в боевой позиции внешне почти ничем не выделялся бы из общего ряда и не привлекал бы излишнего внимания противника.

На задней части крыши планировалось установить бронированный кожух для защиты перевозимых боеприпасов от случайных пуль и осколков. Этот кожух имел высокую наклонную переднюю стенку и борта, состоящие из двух частей. Нижняя часть бортов была вертикальной, а верхние имели наклон внутрь. Верхний край бортов располагался с наклоном назад. Прямоугольная крышка, покрывающая кожух сверху, была частью качающейся пусковой установки и могла перемещаться вместе с ней.

Глубинная бомба, предложенная для использования в качестве инженерного боеприпаса. Фото Wikimedia Commons

Из-за ограниченных размеров корпуса и танка в целом количество боеприпасов для бомбомета было значительно уменьшено по сравнению с оригинальной корабельной системой. Качающаяся артиллерийская установка могла использовать только семь снарядов. Их предлагалось транспортировать в семи трубах-стволах, которые также включали трубчатые штоки. Эти трубы размещались в общем прямоугольном корпусе, который обеспечивал им дополнительную защиту.

Качающаяся установка была оборудована механическими приводами существующей модели. Подъем направляющих планировалось осуществлять с помощью механизма вертикальной наводки, взятого из башни американского среднего танка M3 Lee. По указанию наводчика привод должен был поднимать пусковую установку под нужным углом. Приводы качающейся части были единственным способом наведения оружия. Регулируя угол возвышения, можно было контролировать дальность полета снарядов. Горизонтальная наводка должна была выполняться поворотом всего танка.

Также предусматривались системы контроля положения пусковой установки, которые блокировали бы стрельбу при недостаточных углах подъема. Исключался запуск снарядов под малыми углами возвышения, так как это создавало риск столкновения с башней. Кроме того, одна из направляющих могла использоваться только при значительных углах подъема для защиты штатной антенны радиостанции.

Танк имел электрическую систему управления огнем, позволяющую стрелять как одиночными, так и залпом. Это обеспечивало возможность предварительной пристрелки с помощью отдельных снарядов, а затем, подкорректировав наводку, выполнять основной удар по цели.

Инженерный танк Matilda Hedgehog должен был использовать стандартные боеприпасы серийного противолодочного бомбомета Hedgehog. Эта глубинная бомба представляла собой надкалиберный штучный боеприпас с боевой частью, помещенной внутрь цилиндрического корпуса калибром 177 мм. Общая длина изделия составила 1181 мм, к основному корпусу был прикреплен трубчатый хвостовик с кольцевым стабилизатором. Общая масса боеприпаса составляла 29,5 кг, из которых 16 кг приходилось на заряд торпекса (также могли использоваться 14-кг тротиловые заряды). Внутри хвостовика находился пороховой метательный заряд с электрической системой воспламенения. При подготовке пусковой установки к стрельбе хвостовик устанавливался на шток.

В оригинальной корабельной конфигурации бомбомет «Хеджхог» использовал специальную платформу с 24 неподвижными штоками, которые отвечали за распределение бомб по эллиптической области поверхности воды. Дальность стрельбы была фиксированной и определялась комбинацией угла наклона штока и начальной скоростью боеприпаса. Возможность горизонтальной наводки отсутствовала, хотя и предусматривалось разнос снарядов в разные стороны.

Пусковая установка крупным планом. Пакет направляющих поднят для выстрела. Фото Primeportal.net

Концепция боевого применения инженерного танка Matilda Projector, Hedgehog, No. 1 Mark I была довольно уникальной. Перед выходом на поле боя команда должна была загрузить в пусковую установку семь глубинных бомб, предназначенных для морского применения. Затем установка фиксировалась в транспортном положении, что обеспечивало защиту снарядов броневым кожухом, после чего танк мог двигаться к цели.

Когда поступали данные о цели, экипаж подводил боевую машину на позицию для стрельбы, расположенную на расстоянии нескольких сотен метров от нее. Механик-водитель поворачивал танк, наводя пусковую установку в горизонтальной плоскости. С помощью управления, расположенного на пульте, наводчик поднимал направляющие под углом, который соответствовал текущему расстоянию до цели. В режиме одиночного выстрела экипаж имел возможность проверить прицеливание и вносить корректировки. Убедившись, что снаряд попал в цель, наводчик мог отдать команду на запуск оставшихся боеприпасов.

Электрический воспламенитель приводил в действие метательный заряд, и бомбы с высокой скоростью покидали пусковую установку, направляясь к цели. Через несколько секунд снаряд назначения достигал. Штоки танкового бомбомета были расположены параллельно, что позволяло снарядам «ложиться» рядом друг с другом. Большая мощность боевых частей обеспечивала значительное воздействие на цель. Во время корректирующего выстрела с помощью одного снаряда и последующего запуска шести оставшихся, инженерный танк «Матильда-Хеджхог» мог поразить цель 16 и 96 кг торпекса или 14 и 90 кг тротила. Существует высокая вероятность успешного попадания после пристрелки.

После использования всего боекомплекта танк мог вернуться для перезарядки. Получив новые боеприпасы, он мог отправиться на фронт и уничтожить новую цель. Высокая огневая мощь глубинных бомб позволяла атаковать различные укрепления, в том числе и хорошо защищенные. В случае необходимости можно было поразить и другие объекты противника очередными выстрелами.

Разработка проекта Matilda Projector, Hedgehog, No. 1 Mark I завершилась в весенний период 1945 года, и вскоре первый прототип был подготовлен в армейских мастерских. В мае того же года танк с «противолодочным» вооружением представлен для испытаний. Проверки проводились на полигоне неподалёку от Саутпорта (штат Квинсленд). Результаты испытаний показали, что установка крупной и тяжелой пусковой установки не оказала значительного влияния на мобильность танка. При этом это устройство значительно увеличивало огневую мощь машины для выполнения специальных задач. Практически было подтверждено, что при правильном наведении инженерный танк способен разрушать бетонные укрепления различного типа несколькими тяжелыми снарядами.

Один из танков Matilda Hedgehog. Ныне эта машина находится в музее

По итогам испытаний новый образец военной техники получил рекомендацию для принятия на вооружение и массового производства. В ближайшее время австралийская промышленность модернизировала несколько пехотных танков, превратив их в инженерные машины. Было выпущено всего лишь несколько таких единиц. Все танки Matilda Hedgehog вскоре были переданы армии и отправлены на Тихоокеанский фронт. Прямо из Австралии они были доставлены на остров Бугенвиль (Соломоновы острова, теперь – Папуа – Новая Гвинея). У машин были определенные шансы участвовать в боях и сражениях на передовой.

Тем не менее, серийное производство инженерных танков началось слишком поздно. В результате, эта техника просто не успела вовремя выйти на войну. К моменту, когда количество танков Matilda Hedgehog достигло нужного уровня, основные сражения в Тихом океане уже закончились, и конфликт близился к завершению. Поэтому танки с шточными бомбометами остались вне боевых действий и не смогли продемонстрировать свои возможности в настоящих сражениях, а уничтоженные ими укрепления так и не были задействованы.

После завершения войны бронемашины Matilda Projector, Hedgehog, No. 1 Mark I вернулись в Австралию, где какое-то время оставались в эксплуатации. В дальнейшем армия начала списывать танки устаревших моделей и специализированную технику на их базе. Инженерные танки, потерявшие свою актуальность, были выведены из эксплуатации наряду с другими машинами. Один из образцов с необычным вооружением позднее был передан в музей Royal Australian Armoured Corps Memorial and Army Tank Museum, а остальные машины были утилизированы как ненужные.

История военной техники включает множество попыток адаптировать морские вооружения для сухопутных операций, включая самые оригинальные идеи. Например, проект Matilda Projector, Hedgehog, No. 1 Mark I предусматривал уничтожение наземных укреплений с помощью глубинных бомб, изначально предназначенных для борьбы с подводными лодками. Этот оригинальный замысел был успешно реализован в виде опытного образца и нескольких серийных машин. Однако такая техника появилась слишком поздно, что не позволило ей участвовать в боях. В дальнейшем подобные смелые концепции больше не были использованы в новых проектах, и машина «Матильда-Хеджхог» осталась единственной в своем классе.

По материалам — https://topwar.ru/117737-inzhenernyy-tank-matilda-hedgehog-avstraliya.html